Ах да, я забыла, что мокрая одежда тоже знатно прибавляет в весе.
Эливентор скрежеща зубами забрался на коня сам, потом протянул руку мне.
– Не обессудь, но теперь только так.
Я не стала сопротивляться. Второй вариант – бежать как Дайко рядом, даже не рассматривался.
– Добро пожаловать в королевство Вулканов, – невесело хмыкнули за моей спиной.
***
От «пограничного поста» мы отъехали довольно далеко, когда я, не выдержав, взмолилась. Устала трястись от холода. Прижимающийся со спины Эливентор создавал иллюзию тепла, но ноги совсем окоченели. В сапогах хлюпало. Не спасал и плащ, которым нас накрыл муф. Из-за мокрой одежды он быстро отсырел и грел мало. Мой же сгинул вместе с лошадью. Вспомнив о потере, испытала двоякое чувство: грусть по погибшей лошади и облегчение, что добычей сделалась не я. Сюда же примешивалась радость, что сумки с провиантом навесили на коня Эливентора, а не на мою несчастную лошадку.
– Подожди немного. Скоро будет крепость.
Эливентор тоже устал. Он был несловоохотлив и все время о чем-то размышлял. Я чувствовала его напряжение по затаенному дыханию.
– Крепость? Здесь в подземелье?
– Когда-то в Демоновой пади брала начало столица королевства Вулканов – Дрейбедент. Эльфы даже вели с демонами торговлю. Они нам железо и необработанные драгоценные камни, мы им – пшеницу, ткани, кожу.
– Так почему же они ринулись покорять чужие земли? Почему не жилось в своей Дребедени?
– Мы не знаем. Драконы предположили, что демоны обезумели и сами не ведали, что творят.
– А главарь? Что сказал их главарь? Тот, что все это затеял? Король, главнокомандующий или как он тут называется.
– Короля не нашли. Скорее всего погиб в одной из последних битв.
– Или переметнулся к нам. Подозреваю, что войны у нас тоже его рук дело. Кстати, как давно была война?
– По нашим меркам недавно. Меня нашли, когда зачищали Дрейбедент.
– А сколько тебе лет?
Муф, хотя и пришел в себя, не потребовал, чтобы я вернулась к обращению на «вы». Я восприняла его молчание за разрешение и теперь вовсю «тыкала».
– Никто не знает, когда я родился.
– Но ты же не был крохой. Неужели ничего не помнишь? Как, например, звали твоих родителей? Кто они?
– Боюсь, что и тут ответить нечего. Демоны держали в рабстве тысячи пленников. Эльфы, драконы, пустынники, орки и люди – все перемешалось.
– Даже драконы? Не могу поверить. По мне так и пары ящеров хватило бы, чтобы сжечь Дребедень к чертям.
– На рабов надевались ошейники. На мне он тоже был. Никакой магии, никакого желания сопротивляться приказам. Даже сейчас, столько лет спустя, ошейники еще действуют. Я как-то попробовал. Не застегнул, а просто приложил к шее.