– Испортила? – я не ожидала такой оценки вмешательства доброй старушки. Благодаря ее заблуждению, я получила все те блага, что полагались невесте, и провела ночь как самая настоящая леди в мягкой постели. Не то что нынешняя – бока до сих пор болят. И губы. Черт, что же я творила ночью?
– С королевой-матерью бесполезно спорить. Слышала бы ты, с каким фанатизмом она уверяла, что слово, взятое с умирающего, нерушимо. Мама непременно явится, если что-нибудь выяснит обо мне. «Из темноты проще смотреть на свет» – любила поговаривать бабушка, ожидая исполнения клятвы. А я не верил и посмеивался над ее фантазиями.
– А она оказалась права. Мне нравится твоя бабушка, правда, иногда она бывает слишком бесцеремонной.
– Вот и я махнул на нее рукой и не стал тебя запирать. Пусть бабушка поиграет в «невесты», раз ей так хочется. Куда ты денешься?
– Я вечером выходила прогуляться, – я призналась специально, чтобы показать, что могла и сбежать. – Никто меня не остановил.
– Я знаю. Мои люди были предупреждены и не дали бы тебе покинуть охраняемую территорию.
Тут я вспомнила о свидании Эливентора с Дарлиной. Если за мной следили, должны были донести, что я наблюдала, как они миловались.
– Ой. Совсем забыла, я же видела свидание двух голубков! Бедная девочка! Прямо не знаю, как она переживет, что теперь не сможет наматывать чьи-то локоны на пальчик.
Эливентор скрипнул зубами.
– Дарлина разумная девушка и знает, что длина волос не главное. Она будет хорошей женой. Ласковой, заботливой.
– А королева-мать уверена, что невеста я, иначе не отдала бы мне Ключ, – я даже немного расстроилась, что так быстро лишилась статуса избранницы. – И интересно, чей это жених сегодня ночью прижимался ко мне всем телом? А?
– Я не прижимался. Кровать узкая, а на полу спать холодно, – огрызнулся муф. – Запомни, ты для меня всего лишь нарушительница границы, которая под тяжестью обвинений вынуждена работать на мою страну.
– А как же личное дело – послание вашей матушки? Какая вина здесь движет мною?
– Не я просил тебя тащиться через Демонову падь. Если бы сама не настояла, сейчас бы любовались морем. Соленый воздух, крики чаек, приятное путешествие на корабле. А я вместо приятного времяпровождения вынужден сражаться со змеями, чистить вещи одной неблагодарной особы и отбиваться от ее приставаний.
– Ах, ты вынужден отбиваться? Вот, значит, как? Останови коня, я сойду! – я дернула плечом.
– И куда ты пойдешь? – я прямо чувствовала, как ехидная ухмылка кривит его губы.
– Куда вздумается. Лишь бы не слушать нравоучения одного неблагодарного… Да я даже не знаю, как тебя называть! Ни эльф, ни дракон, ни человек, – я перекинула ногу и, с кряхтением перекрутившись на живот, сползла с лошади.