— Судя по всему, вопрос жизни и смерти? — расплывается в улыбке.
— Да. Иначе бы… — начинаю, но прерывает:
— Давай к сути, у меня мало времени.
— Мне нужны деньги.
— Ну… Они всем нужны.
— Много и срочно.
— Я не банк. И не бюро займов.
— Слушай, это действительно вопрос жизни человека. Моего друга. Ему нужна срочная операция. Вот. Нам не хватает, — сбивчиво объясняю, что произошло в горах, называю страшный диагноз и показываю заоблачную по моим меркам цифру.
Но у него должны быть такие деньги, я уверена.
— Ух. Немало. Сочувствую твоему другу.
— Мне больше негде взять их так скоро. Все что могла я собрала, но этого мало.
— Здесь действительно большая сумма, Лика.
— Понимаю. Я верну, — складываю руки в позе молящегося.
— Каким образом? Ограбишь банк?
— Не знаю, — опускаю глаза. — Отработаю. Можешь ставить условия.
— Он тебе очень дорог, раз ты идешь на такой шаг… А муж твой в курсе?
— Это тебя не касается.
— А если я попрошу тебя встречаться со мной в уплату долга?
От этих слов становится так гадко, что приходится больно прикусить губу, чтобы не разреветься.
— Ладно, не парься. Этого был всего лишь вопрос.
— Тогда мой ответ нет. Я не буду встречаться с тобой даже за все деньги этого мира. Мое тело не продается.
— Хорошо. Спасибо за честность. Деньги будут на твоем счету завтра с утра.
— Что хочешь взамен?
— Я подумаю.
— Ты понимаешь, что можешь просить все, кроме…
— Да. Я не дурак.
— Хорошо. И… спасибо. Это очень важно для меня.
— Почему ты не просишь помощи у Ростислава?
— Это мое личное дело.
Встаю, чтобы уйти. Но в последний момент все-таки останавливаюсь и спрашиваю:
— Почему ты так поступил?
— Это мое личное дело, — зеркалит он.
Кафе покидаю в смешанных чувствах. Мне стыдно перед Ростиком, но когда на кону жизнь и здоровье друга… Ждать нельзя. Он, конечно, поймет почему я так поступила. У него доброе сердце. А если я ошибаюсь, то нам с ним не по пути.
Весь вечер я надеюсь, что он придет. Понимаю, что ждать нечего, но все равно вздрагиваю от звука шагов в подъезде. Уговариваю себя, что расскажу ему, как только смогу. Тем более эти деньги… я же не для себя их попросила.
Когда тоска становится невыносимой, решаю чем-нибудь заняться и нахожу номер телефона приюта для собак. Недолго раздумываю и звоню Лене.
— О, Лика! Здравствуй, — голос кажется мне напряженным.
— Как дела?
— Нормально… А у тебя?
— Тоже… просто решила спросить…
— Про Хатико?
— Да.
— Она скучает. Может быть, ты сможешь приезжать хотя бы раз в неделю?..
— Я… не знаю.
— Подумай.
Мы молчим, но после она продолжает:
— Некоторые люди, из тех, что не могут взять домой собаку или кошку, приезжают навещать питомцев в приют. Гуляют, играют, привозят подарки. Знаешь, ей правда нужна твоя компания. Может быть, еще не все потеряно и удастся ее спасти…