— Не думайте, что у леот нет поклонников, — ответила задумчиво. — Да, они чаще всего опасаются связываться с тёмными, но случаются и особо пылкие. У меня был такой. Письма писал, иногда слал цветы…
— Дорх Ардер знал?
— Знал. Но он мне доверял. Да и… сами понимаете — мало кто может составить ему конкуренцию, — Алиша нервно усмехнулась. — Как только стало известно, что я больше не леота Привратника, мне сразу сделали предложение. И… я не в том положении, чтобы отказываться.
Да, поклонник и правда оказался очень предприимчивый. К счастью, в хорошем смысле этого слова. Хотя судить сложно. Мне с поклонники нужны не больше самосвала снега зимой.
Вдруг дверь позади открылась — и мы с Алишей одновременно обернулись. На крыльцо вышел Двэйн, приветственно кивнул мне и без лишних слов проводил бывшую леоту до кареты. Только там он что-то тихо ей сказал.
Я отворачивалась, стараясь не таращиться на них — и вообще всем своим видом выражала полное безразличие. Двэйн постоял внизу, наблюдая за тем, как удаляется экипаж Алиши, а затем вернулся ко мне.
— Любите демонстративные жесты, — проговорил он, остановившись рядом.
Я услышала его только смутно: отвлеклась, следя за тем, как моё сопровождение готовится выезжать. Двое мужчин верхом. И служанка — которая сейчас руководила процессом закрепления моего чемодана за запятках кареты.
— Я не просила у вас денег, — ответила я наконец. — Лишних денег. И не хочу быть вам должна.
— Кто сказал, что вы будете мне должны? — с лёгким раздражением буркнул претемнейший.
— Так обычно и бывает. Лучше воздержусь.
Получилось холодно. У самой зубы от озноба стукнули.
— Я понимаю, что сейчас вы в трудном положении, — настоял дорх Ардер. — И хочу помочь!
Карета подкатила к крыльцу, лакей ожидающе открыл мне дверцу.
— Хотите помочь, перестаньте изображать из себя тайного мецената. Это мне не льстит. Я не сирота и не инвалид, — я пошла вниз по ступеням. — Всего доброго, дорх Ардер! Надеюсь, я решу все вопросы очень скоро.
Хоть и предпочла бы, чтобы это путешествие немного приблизило меня к возвращению домой.
Но пока приблизился только Двэйн. Он в несколько прыжков спустился за мной следом и поймал у самой кареты. Плечом оттеснил лакея в сторону и отгородился от него дверцей.
— Когда вы перестанете ломать мне мозг, Эйлин? — резко взял меня за локоть.
Его быстрое дыхание коснулось уха.
— Наверное, когда вы перестанете ломать мне руку! — пришлось извиваться ужом, чтобы освободиться. — Нет, я благодарна вам за беспокойство, правда. Но всё же постараюсь справиться сама.