— Попридержите язык! — возразил другой мужчина, с опрятно остриженной чернявой бородой и в слегка поношенном сюртуке. — Лиэса О’Кин очень толковая девушка. Мы встречались раньше в конторе Молана.
Да, я его помнила. Лиах Кара — кажется, единственный акционер, который пытался живо участвовать в деятельности Общества. Я кивнула ему с благодарностью. Других четверых я знала только по именам; они притихли и уставились на меня исподлобья.
— Хочу успокоить вас, уважаемые лэсы, — начала я. — Скоро наши дела пойдут в гору. Но на руднике ещё нужно провести некоторые работы по вскрытию породы, чтобы добраться до самой богатой жилы, что нам когда-либо попадались.
— Богаче тех, что разрабатывает Уэн Мактал? — скептично отозвался седоватый худосочный господин. Демонстративно он достал из кармашка часы и посмотрел на них крайне озабоченно. — Мы слушаем сказки Молана про неё уже почти полгода. Но он так ничего и не нашёл!
— Может быть, потому что вы мало ему помогали? — не удержалась я от упрёка. — Например, деньгами на взрывные алхимические заряды, чтобы справиться с плотными пластами… Или покупкой нового инструмента. Он не может тянуть всё один!
Я взглянула на Лиха, чтобы показать, что к нему не имею никаких претензий. Он всегда помогал, чем мог.
— Мы тоже обременены долгами, — возмутился худосочный. — И больше не можем вкладываться в убыточное предприятие! Нашей партии солида едва хватит на торги в этом месяце. И нам придётся отдавать её почти за бесценок, потому что качество руды…
— Я прекрасно всё знаю. И поэтому хочу сказать, что скоро всё изменится. Нужно только немного подождать и не продавать свои доли Уэну Макталу! Разве вы хотите, чтобы ему снова досталось всё? В то время когда вы были в шаге от успеха.
— Что вы в этом смыслите! — взъярился вдруг другой акционер, который всё это время сидел тихо. — У меня, между прочим, тоже семья и дети! Я ответственен за них и…
Он вдруг осёкся и набыченно смолк. А меня посетило нехорошее подозрение. Я оглядела мрачные лица всех присутствующих, понемногу догадываясь, в чём тут дело, и почему они так упорно стремятся поскорее избавиться от акций.
Похоже, Уэн Мактал угрожает если не всем, то большинству из них — тем, кто находится в самом затруднительном положении. Так же, как угрожал мне при встрече на крыльце гостиницы. Разве что замуж не принуждает пойти. Это было бы забавно…
Все они — некогда уважаемые люди, аристократы, которых те или иные обстоятельства привели в Скриос. И их прижал к ногтю потомок обычного спекулянта!
Я оперлась ладонями о стол и вздохнула. Все мои слова падали на мёртвую почву.