— Что ж, — проговорил Двэйн, — хорошо, что вы избавились от столь сомнительных союзников. Они слишком быстро сдались Макталу, отказались идти вам навстречу даже из уважения к вашему отцу. Если вообще его уважали. С ними не вышло бы хороших дел.
— А с вами — выйдут? — я усмехнулась, натягивая перчатки. — Может, вы просто хотите облегчить себе жизнь, прибрав к рукам отличные залежи солида?
— Не отрицаю, это оказалось выгодным приобретением, — претемнейший улыбнулся. Однако, когда я принял решение купить акции, ещё ничего не знал о жиле. Это стало приятным сюрпризом.
Я неспешно окинула его внушительную фигуру взглядом. Ничего более странного, чем то, что Двэйн Ардер теперь совладелец предприятия Молана, мне сегодня в голову уже не могло прийти.
— Думаю, обо всём стоит сообщить отцу, — проговорила я размеренно.
Кажется, ко мне возвращалась головная боль.
— Да, я давно уже хотел с ним поговорить. Пригласите в гости?
Брону настолько обрадовали успехи на рудниках и новое партнёрство с самим Привратником, что по этому случаю она решила устроить званый вечер “только для своих”.
— Вот! Можешь поехать в город и купить себе у мастера Снейта платье для приёма, — сказала она вечером, после отъезда Двэйна Ардера, который за разговором с Моланом провёл у нас в доме почти полдня. — Думаю, тебе к тому же нужно немного загладить вину перед дорхом Гардом за твоё поведение.
— Нормальное поведение в тех условиях, в которые он меня поставил, — огрызнулась я.
С недоверием покосилась на щупленький кошелёк, который протягивала мне “матушка”. Да, вечерних платьев из Гитмора я с собой не брала, не думала, что придётся встречать гостей. Но и необходимость покупки нового меня не радовала.
— А ты уверена, что у тебя есть деньги для того, чтобы устраивать званый ужин?
— Конечно, пришлось тряхнуть запасами, но, думаю, окупится это с лихвой! — беспечно отмахнулась Брона. — Теперь наши дела пойдут в гору!
Как быстро она сменила отчаяние на уверенный оптимизм. Ей богу, как у младенца, настроение меняется каждые полчаса!
— Спасибо, но у меня есть деньги на платье, — я кисло улыбнулась.
Брона округлила глаза.
— Всё никак не привыкну, что ты настолько самостоятельная девочка! — она растроганно прижала руки к груди.
Показалось, даже слезу сейчас пустит.
Я успокаивающе похлопала её по плечу, а затем деликатно выпроводила. Да, после того, как меня едва не завалило в штольне, мне не хотелось никаких публичных мероприятий. Однако не отвертишься — тут решение принимает хозяйка дома.
Пришлось ехать в салон мастера Снейта, чтобы выбрать себе готовое вечернее платье: на пошив времени не было. По моим меркам нашлось несколько, но выбрала я самое лаконичное — только едва открытые плечи, немного кружева