— Придётся снять шишку, — сказала я Гуглу, осматривая себя в зеркале. — Надёжно спрятать её в таком декольте не получится.
“Мне не очень нравится эта мысль, — проворчал птиц, — но на один вечер я готов смириться. Отдохну немного. Тем более за тобой пока есть кому присмотреть. Уж Привратник о том позаботится”.
— Ты что же, решил меня подколоть? Может ещё “тили-тили тесто” споёшь?
“Я не знаю ваших иномирных песен”, — буркнул филин и пропал.
Вот ведь какой ревнивый!
Пока я критически изучала своё отражение, наблюдавший за мной мастер из примерочной вышел. Похоже, кто-то к нему наведался. А потому я выглянула в выставочный зал — дать ему понять, что готова взять наряд.
— Представляете! Выехала из дома, и не взяла с собой перчатки для вечернего туалета! — сокрушалась над прилавком миловидная, ухоженная и весьма породисто выглядящая девушка. — Мне нужны кремовые. Нет, не такие, чуть желтее…
Она покачала головой, и её каштановые локоны до лопаток упруго качнулись.
Я остановилась в дверях, махнула рукой портному, который как раз подбирал покупательнице перчатки. Тот кивнул — и незнакомка тут же повернула голову ко мне.
— Мило, — бросила она, оценив меня быстрым взглядом. — Но с таким цветом волос такой скромный наряд выглядит… натянуто.
Как будто я спрашивала её мнения! Нахальное, пусть и не обидное, замечание девицы привело меня в немалое раздражение.
— Благодарю, но я хочу выглядеть ровно так, как выгляжу.
— Такие? — прервал наш зарождающийся спор портной.
Посетительница даже не взглянула на предложенные перчатки. Кивнула, сунув руку в ридикюль.
— Да! Заверните!
И, забрав покупку, спешно вышла.
Странная…
Я расплатилась за платье и попросила доставить его на дом к назначенному дню с учётом того, что корсаж всё же требовалось немного ушить.
Едва вышла на шумную улицу — как мне стало слегка не по себе от чёткого ощущения постороннего наблюдения. Я даже огляделась — но горожанам, кажется, не было до меня никакого дела.
Показалось, среди толпы всё же мелькнул подозрительного вида мужчина, взгляд которого показался мне тяжёлым и изучающим. Я быстро забралась в экипаж, где меня поджидал Киф, явно скучая от безделья.
Наверное, я просто перенервничала. Нераскрытое пока покушение на руднике немало меня напугало, хоть я и старалась не подавать вида. Так и до паранойи недалеко.
Следующие пару дней прошли за улаживанием дел на руднике и оформлением документов в связи с появлением нового крупного акционера. Брона вовсю занималась подготовкой к вечеру. А Молан отнёсся к домашней суете без энтузиазма. Поручение Двэйна озадачило его настолько, что он проводил над загадкой Врат почти всё свободное время.