— Кажется, Хулио не сомневался, что уляжется с тобой в эту постельку сегодня же ночью, — заметил я.
— Как он мог сомневаться? — удивилась Жюстина. — Второй у него просто нет.
— А диван в кабинете? Настоящий джентльмен устроился бы на нем.
— И только через час постучался ко мне в дверь? А если бы я не открыла, что б он делал?
— Залез через окно. Или разобрал крышу.
Начав сбор ценностей со спальни, мы завершили его в трапезной. Это был именно сбор, а не обыск — ведь я знал, где что лежит. Без внимания остался один столовый сервиз. Его заберем после, когда все съедим.
— Полезная штука — снятая личина, — сказал я. — Наверно, один из излюбленных инструментов воров.
— Ничего подобного, — возразила Жюстина. — Пользуются им в основном шпионы и наемные убийцы самого высокого полета. Ведь и за снятие, и за ношение сдирают кожу живьем. Вне зависимости от других преступлений. А за воровство полагается всего лишь каторга. Даже не пожизненная.
— Почему-то самую важную информацию я всегда получаю под конец. Недавно, помню, Люцифер отметился, а теперь ты.
— Сам мог бы поинтересоваться!
— Мне не интересно. Меня по совокупности приписываемых мне преступлений и так уже должны казнить раз пять подряд. Сдерут кожу перед варкой в масле — я всего лишь не почувствую прелестей варки, так как свихнусь раньше. А ты о чем думала, когда соглашалась на снятие?
— О том, что если меня поймают с тобой, казнят по-любому, и точно неласково. Я же пойду под суд как сообщница знаменитого на все королевство тимойского душегуба. Никто и разбираться не станет, в чем я еще виновата.
— Подумай над этим. Вдруг все-таки лучше забрать деньги за костомеха, уехать подальше и засесть в каком-нибудь симпатичном тупичке, а не входить со мной в долю. Или хотя бы не шляться в самые опасные рейды, пока не вошла. Сидела бы себе с Мыком в избушке, ела жареных кур…
— А ты тут — фазанов? Обойдешься!
— Не, ну я еще в день нашего знакомства заметил, что ты без царя в голове… Давай добычу упакуем. Потом может быть некогда.
Среди трофеев было почти восемьсот золотых из сбережений Хулио, что я извлек из тайника в кабинете, однако не оказалось главного: вожделенного большого накопителя. Правда, нам досталось три маленьких. И странная хреновина, похожая на короткую указку, вокруг которой обвилась змея. Толстый конец указки украшал миниатюрный череп неизвестного монстра, тонкий оканчивался скрытым коротенькими ножнами жалом. Глубокий черный цвет предмета недвусмысленно намекал на его принадлежность Мраку.
«Артефакт поклонения № 16,