— прочел я отдающее инвентаризацией имущества описание. — Последнее месторасположение: притвор Храма Всех Святых, четвертый общедоступный ковчежец северной стены».
— А вот и то, в воровстве чего меня обвинил Хулио, — сказала Жюстина. — И что он, по твоим словам, собирался кому-нибудь подбросить, если я отыщусь. Вещь такая, что для подставы лучше не найти. Спереть сравнительно легко, улики содеянного подозреваемому оспорить не удастся.
— А для чего она? — спросил я, вертя «указку» в руках.
— Неизвестно. Артефакты без прописанных свойств могут появляться в результате неудачных экспериментов магов или случайно попадать в Срединное Пространство из соседних с ним. Если такие предметы достаются жрецам, те выставляют их для поклонения и ждут, пока они себя проявят. Иногда для этого достаточно постепенной накачки маной, которую верующие тратят при чтении рядовых молитв и совершении повседневных обрядов. Она никогда не уходит в накопители храмов и божествам-покровителям вся без остатка. Часть неизбежно рассеивается в пространстве и поглощается предметами, способными ее впитывать. Но поклонение непосредственно предметам, конечно, очень ускоряет процесс.
«Указка» меня заинтересовала. Я продолжал рассматривать ее, и невольно вздрогнул, когда поверх уже прочитанного описания всплыло другое:
«Жезл предназначения (темные энергии, первая ступень). Облегчает прохождение избранного пути развития вплоть до шестидесятого уровня. При совершении ритуального самоубийства гарантирует немедленное воскрешение. Ограничение по расе — только для людей. Ограничение по классу — только для магов. Ограничение по развитию — только для неофитов».
Череп на конце жезла, только что составлявший с ним единое целое, начал сам собой выкручиваться по резьбе и упал в подставленную мной ладонь. Внутри открывшейся полости я увидел свиток, но доставать его не стал, и тут же вкрутил череп в жезл обратно.
— Ба! — удивленно вздернула брови Жюстина. — Ты открыл свойства артефакта?
— Скорее, мне открыли, — усмехнувшись сказал я. — Предварительно прописав те, которые требовались. Что-то мне это напоминает… В Арнауре меня приглашали на Путь Света, сейчас совращают на Путь Тьмы. Должен заметить, что подход темных сил отличается от поползновений светлых в лучшую сторону. Подкупает своей простотой. Вступление в ряды — бесплатно, продвижение не затруднено поиском каких-то еще жезлов. Кольнулся — и шуруй безостановочно до высоких уровней, распевая гимны Мраку.
— Если артефакт превратили в жезл предназначения именно под тебя, упоминание о ритуальном самоубийстве настораживает, — заметила Жюстина. — Оно ведь необходимо для смены расы, а не класса. А ты уже человек.