— Мы уже и сами думали предложить тебе союз, — признался Торн. — Все сказанное тобою относительно угодий справедливо. Добычи все меньше, и мы все чаще голодаем. Так что обсуждать со стаей ничего не потребуется. Мы идем с тобой на Тропу. И пусть умрут те, кто занимается грабежами вместо защиты отечества.
Наутро следующего дня Жюстина при содействии Айка перевела костомеха из трудового состояния в боевое. Кабина управления обрела новые функции. Теперь я мог поднять сиденье так, чтобы оно оказалось внутри грудной клетки скелета. Сам скелет получил дополнительную подвижность, силу, гибкость суставов, а его уровень поднялся с шестидесятого до восьмидесятого.
Жюстина полюбовалась на свою работу и хмыкнула. С каким-то неопределенным выражением.
— Что-то не в порядке? — спросил я.
— Нет, нормально все. Просто уведомление пришло — так как я восстановила техномагическое средство почти с нуля, имею право поставить на него свое клеймо. Но клейма у меня пока еще нет — только что открылась возможность создать. И зачем мне оставлять такие против себя улики.
— Ну-ка, дай гляну… Ага! Так ведь ты не только личное клеймо поставить можешь, но и цеха, к которому принадлежишь, или мастерской клана. А также сделать любую надпись с памятным знаком по желанию заказчика. Выбирай последнее, а я сейчас знак и надпись создам.
Я открыл графический редактор и набросал эскиз. Минут пять его правил, пока не остался удовлетворен. Показал результат Жюстине и предоставил остальное ей. Еще через полминуты на лбу костомеха появился знак качества. Под ним было начертано гордое: «Сделано в СССР».
— Во-о-от! — довольно сказал я.
— А что означает «СССР»? — спросила Жюстина.
— Было такое государство в моем мире. Когда я родился, оно уже развалилось. И о нем столько всего успели наврать, что выяснить правду было бы очень трудно. Наверно, интересное было государство и необычное, раз даже после исчезновения его продолжали так ругать и хвалить, так любить и ненавидеть.
Волколатники дружным продолжительным воем оповестили округу, что уходят. Продиктован поступок был не каким-то обычаем или, спаси боже, потребностью вежливо попрощаться, а желанием собрать и стравить на освободившейся территории ненавистных соседей-хищников, так и не давших броневолкам отобрать у себя ни кусочка леса. Наш отряд приблизился к границе Гинкмара напротив «Веселой бочки», и Айк проводил Мыка в таверну, ибо лекарь, пообещавший мальчишке исцеление, как раз при ней и жил. Мы дождались их обратно через два дня, и я тут же спросил Мыка, как его зовут по-настоящему.