— Я верю, что ты с ним справишься, — твердо сказал Люцифер, не моргнув и глазом в ответ на мое возмущение. — У тебя получится прочесть надпись. И ты прославишься в веках, в тысячелетиях, в самой вечности.
Он верит, видите ли! Мне бы так в себя верить!.. А если я не прочту имя, или не соображу, чего вождь возжелает себе в презент? Тогда сразу вешаться, прямо там, в церемониальной комнате! Может, во времена первого короля Гинкмара или чуть позже в некрополь попасть было легко, — а сейчас он находится в самой середке одного из самых гиблых мест на всем Мировом Острове! И добраться туда только для того, чтобы возвращаться назад?.. Ну, если встречусь когда-нибудь с Этьеном де Гурфье, первым делом набью ему морду, и уж потом скажу спасибо за Люцифера. Это ж надо — так испортить под конец жизни великолепного во всех отношениях коня! «Великий подвиг!»… «Я в тебя верю!»… Это все Этьенова школа позднего периода — чувствуется рука недремлющего психа-одиночки, повернувшегося на славе и чести. А какой классный парень был смолоду — в меру воевал, в меру разбойничал…
Я плюнул в ближайшую яму и сердито оглядел площадку. А не получится взять клад без похода к некрополю? Перекопаю весь лабиринт… Да нет, не выйдет. Как только начну рыть в правильном месте, бесплотные переместят сокровище в другое. И хоть на сто раз здесь все перекапывай. А я, помнится, еще жалел этих прохиндеев. И Люцифер мне подпевал — ах-ах, духи лабиринта истощены долгим заточением… Ага, истощены они! Сидят тут на горе золота и драгоценностей, отпиливают от нее за хранение и купаются в мане.
Я еще раз плюнул в яму — в другую, — подошел к Люциферу и взвалил на него вьюки:
— Пошли, дружище Люц. И знай — я не обиделся. Но если ты еще раз вот так вот подведешь меня под подвиги, точно начну Лютиком называть.
И мы пошли — обратно в Арнаур. Передавать казну виконта фуриям и Эртриксу посредством обряда было слишком невыгодно. А раз ее везти в город, тогда уж и остальное везти.
Фурии встретили нас настороженно. Понятно, Эртрикс им не отчитывается, и они не знали, повидался ли демон со мной. И если да, каков был эффект. Я тут же с энтузиазмом сообщил старухособакомышам, что никакого. Обосрался жиденько ваш покровитель и убрался восвояси. Лучше вам и ему утвердить измененный договор. На попятный я не пойду — и не мечтайте.
— Веселишься, точно глупый смерд, выпивший лишнего, — сказала Эрна. — Видел когда-нибудь, как это бывает? Смерд выпячивает грудь, говорит смело, бахвалится, задирается на сильных, пьет еще и еще… Вот и ты так же. Продолжай, упивайся внутренним вином — тем тяжелее будет похмелье. Очнешься с распухшей рожей, в сточной канаве. Не успеешь встать, — а тут стражники! Хвать тебя — и к палачам на битье кнутами, и в кандалы, и в темницу, и на каторгу!