Видя, как девушка сжала кулаки, стараясь скрыть дрожь, он добавил:
— Не думаю, что тебя будут заставлять убивать. Да и издеваться над тобой, как прошлый хозяин, тоже никто не будет. Быть может… — тут торговец опустил взгляд на шкатулку, в которой лежал ключ. — Быть может ты познаешь смысл слова «счастье».
* * *
— Каменный голем и песчаная гвардия, — сплюнул на землю кровавую слюну Нерба. — Голем отвлек, а гвардия ударила в спину.
Снек оглядел изрядно потрепанный отряд и раненых, лежащих на носилках из плащей.
— В церковь, быстро, — кивнул он.
Отряд подхватил раненых и быстрым шагом направился в сторону располагавшегося здания церкви. Снек пристроился рядом с паладином и принялся расспрашивать:
— Что успел заметить?
— Магов рядом не было. Это была ловушка именно на нас, — начал он. — По этой дороге ведь ходили караваны, так?
— Ходили, — подтвердил клирик. — Никаких следов не было.
— Значит, ловушка была на силу света, — кивнул паладин. — Если бы не удар в спину, то мы бы быстро разобрались.
— Видимо, на то и был расчет, — кивнул Снек. — Я тоже не ожидал такой ловушки. У вас только раненые?
— Нет. Одному брату из монахов пробили сердце, — покачал головой старший паладин. — Их было слишком много. А на счет тех, кто это сделал…
Нерба вытащил из-за пазухи небольшой фиолетовый камень.
— Это я достал из груди голема.
Снек взял в руки неизвестную породу, оглядел и поднёс к лицу, чтобы обнюхать.
— Я такого не встречал. Знаю, что этот цвет присущ магам-отшельникам, но… именно такого не видел.
— Я тоже. Решил прихватить с собой. Думаю, братья из бастиона «Знаний» разберутся, в чем тут подвох.
— Согласен, — кивнул Снек и махнул рукой Гошу.
Паладин мчался по улице на всех порах, гремя латами. За ним, стараясь изо всех сил не отстать, несся Ари.
— Снек… я… — выдавливая из себя слова, произнёс подбежавший воин. При этом из его рта отчетливо доносился аромат перегара.
— Спокойно. Пока ты бегал, уже всё закончилось, — махнул рукой Снек. — Отряд справился.
Гош растерянно взглянул на отдаляющийся отряд с клириками и монахами, затем обиженно взглянул на Нербу и нехотя произнес:
— Ну, сами так сами.
Ари, стоящий за его спиной и пытающийся перевести дыхание, недовольно глянул на наставника, но не успел произнести и слова, как на него строго взглянул Снек.
— Нам понадобится твоя помощь. Там есть раненые. Сильно.
* * *
— Я… — Ари стушевался, не зная с чего начать.
Он стоял у дома торговца и растерянно пытался объясниться с девушкой.
— Меня зовут Ари, — решил начать с главного парень. — Я послушник клирика Снека и паладина Гоша. Мы принадлежим Янтарному ордену.