Тишина.
Замерли паладины, замерла тварь из щелей, между которыми потекла фиолетовая сукровица.
Ари медленно оглянулся.
Все стояли на месте, включая клириков и паладинов. Вокруг даже ветра не было.
Солнце.
Степь.
Верблюжья колючка и мелкая трава.
— Ари?
В полной тишине раздался голос Нами.
Парень взглянул на неё и обнаружил ту в странном состоянии.
Из глаз, носа и ушей девушки текла черная тягучая жидкость. Сама она пошатывалась и едва стояла.
— Что с тобой? — тихо спросил парень, ощущая, как из носа что-то течет.
Капля крови сбежала из ноздри и опустилась на губы. В голове начало шуметь.
— Не знаю, — сглотнув, ответила девушка. — У вас… у тебя кровь.
За спиной парня огромная тварь начала истекать еще больше. Она уже полностью покрылась густой фиолетовой слизью. Тело твари начало трястись, и от неё шматками начали отваливаться куски плоти.
Ари вытер рукой крови и облизнул окровавленные губы.
— Я… я могу помочь? — спросила растерянно девушка.
— Помочь? — спросил парень и обернулся назад.
Огромная фиолетовая тварь всё ещё стояла в той же позе. На лапах и брюхе не осталось плоти, скрывавшей угольно-чёрный скелет. Под ней была огромная лужа из фиолетовой слизи и кусков плоти.
— Надо что-то сделать… — произнёс парень.
Шум в голове начал нарастать. Тварь дрожала всё сильнее.
— Может… — произнёс он и сделал шаг к твари.
Следующий шаг он сделать не смог. В глазах померкло, земля ушла из-под ног, и парень упал лицом вперед.
— Ари!
В следующий миг отмерли паладины, бросающиеся к твари. Клирики закончили молитвы, выпуская сквозь тварь лучи света. Монахи мчались вперед, Руди подскочил к Нами.
Всё ожило, загрохотало, только Ари так и остался лежать на земле лицом вперед.
Рабыня устремилась к своему хозяину, но через три шага словно подкошенная рухнула на землю, где замерла.
* * *
— Когда мне говорили, что вы нашли сильного одаренного, я понимал, что это очень большая помощь, — произнес Нерба, сидевший напротив Снека. — Но я себе и представить не мог, что настолько.
— Если не кривить душой, то я тоже, — вздохнул клирик.
— Сделать такое одним словом… я немного… — тут паладин смутился, умолк на пару секунд, но всё же произнёс: — Я напуган этой силой.
— Большая сила — это всегда… чудовищно, — кивнул Снек. — Но чудовища редко рождаются с жаждой убивать. Зачастую чудовищ создаем мы.
— Это ведь было «истинное слово»? — спросил паладин, задумчиво глядя в кружку, где исходил паром ароматный отвар.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то применял «истинное слово», — хмурясь, произнес клирик. — Но… из того, что я читал… Да. Думаю, что это оно.