— Прости, Ари. Я не хотела…
Парень покраснев, вытер губы и смущенно оглянулся.
— Вернее хотела, но не хотела, чтобы ты… — бывшая рабыня умолкла, покраснела еще больше и вжала голову в плечи. — Прости меня, пожалуйста.
Послушник растерянно оглядел девушку, затем потёр лоб и кивнул в сторону храма.
— Пойдем. Снек, наверное, уже справился.
Ари подошел к девушке и взял её за руку, после чего потянул за собой. Нами шла словно на деревянных ходулях. ноги отказывались слушаться, в груди колотилось сердце, в животе от страха все словно сжалось, а рука ощущала тепло его ладони.
Рабыня, пусть уже не по статусу, а по уму сделала первый самостоятельный свой выбор в жизни.
Солнце было уже достаточно низко, но небо всё ещё было светлым и голубым. По нему неторопливо текли белые барашки облаков.
Парочка подростков быстрым шагом шли к церкви, где спал пьяный еще со вчерашнего дня Гош, где ошалело смотрел на результаты на стене Снек и понятия не имел, что теперь делать.
Единственным, кто отсутствовал в церкви, был Руди. Воришка, как только смог встать, занялся тем, что любил больше всего в этой жизни.
* * *
Руди открыл мешочек и сморщился.
— Одна медь? — возмущенно произнёс он, глядя в кошелек. — Он что за даром пропдает?
Воришка сморщился и высыпал монеты себе на ладонь. Быстро прикинув их количество, он вздохнул.
— Нет, ну это надо же…
Руди стащил перчатки и взглянул на руки. Кожа на них заметно стала лучше. Язвы исчезли, как и висящие лохмотьями куски кожи. Единственным, что напоминало о лечении рабыни, была синюшность от покрывающих тело мелких темных сосудов.
— Работенка идёт мне на пользу, — улыбнулся он, и размяв руку, ссыпал монеты в кошелек.
Взглянув на небо и прикинув время, парень поднялся, и почесав кудрявую шевелюру, взвесил в руке кошель.
— Ну… думаю, еще разок успею, — решительно заявил он и направился прочь из проулка, вынырнув на изрядно опустевший рынок.
— Дядь, я всё видел, — произнёс детский голосок. — Дядь, дай монету, а не то страже расскажу!
Руди обернулся и обнаружил ребенка ростом ему по пояс.
— О! — тут же улыбнулся воришка. — Ты-то мне и нужен! Хочешь фиников заработать?
— Я воровать не буду, — тут же набычился ребенок с чёрными лохматыми волосами.
— И не надо, — улыбнулся Руди. — Мы вернем монеты хозяину! А он тебе насыплет от души товара. Он торговал финиками.
Парень недоверчиво оглядел потенциального работодателя и осторожно спросил:
— Не врешь?
— Не-а, — мотнул головой воришка.
— Хочу.
— Тогда слушай…
Через несколько минут к торговцу сушеными финиками, уже складывающему лоток на небольшую двухколесную тележку, подошёл Руди в рясе послушника.