Парень сглотнул, а торговец продолжил:
— Сегодня прибудут отшельники. Разговор будет сложным.
Иса нахмурился и спросил:
— Что им тут надо?
— Город. Они хотят этот город, — вздохнул Снек, провожая филейную часть девушки взглядом.
— Я не хочу, чтобы они тут появлялись, — осторожно ответил новоявленный эмир. — Про них много слухов и ни одного хорошего.
— Не волнуйся, — с трудом отвёл взгляд от девушки Снек. — Мы будем рядом. Если не захочешь — они тут не останутся.
Калафи поднял взгляд на стены и недовольно нахмурился.
— Мастер? — спросил шедший рядом с ним мужчина в черной мантии и знаком магов отшельников на спине.
— Где знамя чумы?
Он недовольно огляделся вокруг. Ни закрытых ворот, ни знака эпидемии, ни торгашей, обложивших город. Взглядом обвёл окрестности, и от него не укрылись следы стоянки караванов.
— Не знаю, мастер. Может они…
Разговор ученика был прерван вскинутой ладонью. Маг шевельнул пальцами, и на них тут же появились разноцветные шарики всех стихий. Мгновение, и они сплетаются в сложную фигуру, которая сиреневым туманом опадает на землю.
— Заразы в городе нет, — мрачно произносит Калафи и оборачивается к остальным отшельникам. — Мы опоздали.
— Во всех краях не найдется столько целителей, чтобы спасти город, — отвечает один из отшельников. — Если только церковники…
— Не поминай этих выродков, — отрезал старший отшельник и кивнул в сторону города.
Отряд из нескольких магов отправился к воротам, но стоило им подойти к воротам, как им преградил путь стражник.
— Кто вы такие и с какой целью направляетесь в Картар? — спросил он, прекрасно разглядев знаки отшельников и положил руку на эфес клинка.
— Мы маги, именуемые местными «отшельниками», — ответил Калафи. — Мы пришли к правителю города с прошением.
— Отшельникам не рады в этом городе, — ответил наставник.
— А я не рад твоей морде, — прошипел мужчина за спиной старшего мага. — Прочь с дороги или я тебя…
Маг уже поднял руку, чтобы сотворить заклинание, но быстро заткнулся под пронзающим взглядом Калафи.
— Мы пришли с миром, и нам нужна встреча с эмиром. Срочно и без отлагательств, — надавил старший. — Это жизненно важный вопрос… для города.
Воин оглянулся назад и кивнул напарнику. Тот молча развернулся и отправился внутрь города.
— Эмир Иса даст свой ответ немедленно, — ответил стражник.
Калафи оглянулся, оглядел магов и снова уставился на собеседника.
— И мы будем ждать его ответа здесь? — уточнил он.
— В город отшельникам вход воспрещен, — ответил воин не сводя взгляда с мага.
* * *
— Никаких следов, — произнёс молодой ученик, сидящий рядом с Калафи. — Ни изуродованных, ни места кострища. Лавки открыты, но не все. Торгашей на улице меньше.