Феликс достал кинжал.
— Вздумал мне угрожать? — отшельник засмеялся. — Ну, попробуй только пальцем меня тронуть и увидишь, что будет. Останетесь здесь навсегда.
Грайден сжал кинжал крепче. Неужели он на это способен? Но другого пути он не видел.
Феликс прошёл в угол, где сидел ребёнок, грубо поднял его за руку и поставил рядом с собой.
— Или ты проведёшь нас через болота… или ему конец.
От последней фразы Грайдена затошнило. Он что, действительно так сказал? Он опустил взгляд. Мальчишка смотрел на него, вытаращившись от ужаса, рот широко открыт.
— Старина, ты… — Макграт тоже замер с открытым ртом и выронил кости на стол. Выпало две шестёрки.
— Ты не посмеешь, — прошептал отшельник. — Это ребёнок, он же…
Лицо Феликса горело от стыда. Нет, он не хотел так угрожать и так поступить, это неправильно. Надо отступить и извиниться, пусть Гилберт сам разбирается, это его дело. Пусть пожалуется отцу, пусть Феликса окончательно перестанут уважать солдаты, пусть… да что угодно, лишь бы это закончилось.
Он выпустил руку мальчишки, ребёнок стрелой полетел к дальней стене и забрался под кровать. Это самое ненадёжное укрытие, Феликс знал об этом не понаслышке. Он же и сам тогда был такого же возраста. Неужели этому парню тоже будет сниться сон, как он сидит под кроватью и видит сапоги чудовища, расхаживающего по комнате? Мальчик, наверное, молится, чтобы всё стало хорошо. Феликс тоже молился, но это не помогало. Обладатель сапог отходил к двери, а потом быстрым шагом возвращался и опрокидывать кровать…
— Не надо, — старик бухнулся на колени. Слёзы лились по морщинистому лицу и блестели на редкой бороде. — Не убивайте его! Он для меня всё, что осталось! Я сделаю что угодно…
— Да просто выведи нас отсюда! — вскрикнул Макграт, первым придя в себя. — Выйдем с болота и про тебя забудем.
— Да, конечно, я проведу, — отшельник на коленях пополз к двери. — Мы быстро, я…
— Он пойдёт с нами, — сказал Феликс, не веря самому себе, что это говорит. — Если ты заведёшь нас в топь…
— Нет, я…
— Он идёт с нами.
Отшельник опустил голову с обречённым видом и подошёл к кровати.
— Если ты нас выведешь, мы его не тронем, — Макграт повернулся к Феликсу. — Правда же? Не тронем?
Грайден-младший кивнул, сил говорить больше не было. Руки дрожали и он едва не выронил кинжал. Он действительно так сделал? Он же сам был, как этот ребёнок!
— Мы быстро, — отшельник накинул на голову мальчишки пуховый платок и бережно обмотал. — Туда и обратно, а потом домой. Куплю у деревенских пряник для тебя, хорошо?
Они оба вышли на улицу.