— Он не может говорить сам, — сказал Король Пауков. — Поэтому он использует меня…
— МЕНЯ!
— Он скажет вам правду, но только для того…
— ЧТОБЫ ОБМАНУТЬ!
— А пока присаживайтесь.
Паук привёл их в небольшую комнату, одна из стен которых была чёрной и матовой. В середине стоял металлический стол с тремя необычными крутящимися креслами. На столе ничего, кроме листа бумаги. Феликс взял его в руки. Это не обычный лист, он сложен и склеен, причём клей окаменел.
— Он выпустит вас только после разговора, — напомнил Король Пауков.
— Да начинай уже! — не выдержал Кас.
Из ржавого корпуса паука вылезла маленькая лапка и воткнулась в стену, в специальное отверстие. Глаза Короля померкли.
— Ну и что дальше? — спросил Кастиель. — Нам уже надо брать замок, а не изучать древнюю историю.
— Кас, от пары часов ничего не изменится, — сказал Сэджин. — Мы ещё…
— Вы пришли, — раздался голос со стороны Короля Пауков. Голос звучал иначе. — Как и было спрогнозировано. Этот конверт на столе. Запись в нём была сделана очень давно. Откройте.
— Этот? — Феликс подобрал бумагу и разорвал.
Внутри ещё один листок. Кас нетерпеливо его вырвал и прочитал:
— Наследник. Полководец. Генерал. Что это значит?
— Ваши роли в происходящем, — сказал Король Пауков или тот, кто говорил вместо него.
Чёрная стена вдруг стала ярче, будто светилась изнутри. В правом верхнем углу появились надписи, но настолько мелкие, что Феликс их не разглядел.
— Не мог написать наши имена, что ли? — Кастиель усмехнулся.
— Имена не важны, их влияние на ход событий минимально. Важны спрогнозированные роли.
— Почему наследник только один? — спросил Сэджин. — Мы с Касом оба наследники.
— Ты больше нет, — сказал Король.
Сэдж открыл рот, чтобы возразить, но промолчал.
— Кто ты? — Кас посмотрел на паука, но перевёл взгляд на стену. — Или что ты?
— Второй вопрос корректен. Я система детерминистического анализа и моделирования человеческого поведения, как отдельных индивидуумов, так и всего общества в целом. До этого я прогнозировал изменения потребительского спроса и анализа биржевых котировок. Кодовое название проекта — «Пророк».
— Так к тебе и обращаться? — Сэджин крутил в руках лихтер. — В Старом Мире любили непонятные слова.
— Я прогнозировал, как люди поведут себя через заданный промежуток времени.
— Это правда, — сказал Паук старым голосом.
— Что это значит? — Кас посмотрел не на паука, а на Сэджина. — О чём он вообще?
— Он предсказывает будущее? — предположил Сэдж.
— Типа как цыганская гадалка?
— Предположение некорректно, — сказал Пророк. — Цыганские гадалки — психологи, они не используют квантовые процессоры для расчёта математических моделей. Они говорят, что их клиент хочет услышать и за что готов заплатить. Я анализировал миллиарды метрик на каждого человека и мог сказать своим создателям, какой товар будет выгодно покупать сейчас, а продавать через год, или отчего стоит избавить уже сейчас. Математические алгоритмы совершенны и мой прогноз достигается с высокой вероятностью даже спустя пять сотен лет. Я не только предсказал, что мир моих создателей превратится в ваш, но и кто придёт ко мне сегодня. Доказательства вы видели в том конверте. Достаточно ли они убедительные?