Тем же вечером Цербер снова распахивает дверь комнаты и кивком головы велит мне выйти. Я поднимаюсь с кровати, на которой весь последний час пыталась просчитать свои шансы и чего мне ждать теперь.
Когда встаю рядом с ним, амбал вдруг перекрывает мне выход и кивает за спину:
— А бабки?
Сцепив зубы, возвращаюсь за стопкой Бенджаминами на подоконнике. Кажется, ухмылка на губах Франклина стала еще более саркастичной, чем раньше, хотя это и невозможно.
Пихаю всю пачку в широкий карман толстовки и исподлобья смотрю на Цербера. Интересно, зачем мне брать деньги с собой? Но он не дает никаких ответов. Отпускает руку, которой перегородил проход, и уходит, зная, что мне не остается ничего, кроме как следовать за ним.
В доме хлопают двери и гремят голоса. Я сразу чувствую, как изменилась атмосфера — из расслабленной в напряженную, резкую, пропахшую порохом и потом десятка мужчин.
До меня долетает голос Медведя.
Я не сразу узнала его, настолько его голос искажен гневом. Медведь отдает резкие, короткие приказы. Я вслушиваюсь, но мне ни о чем не говорят его слова. Похоже, это какой-то шифр для своих.
Даже сейчас голос Медведя — звучит для меня как чистейший порок. Хриплый, с опасными разъяренными нотами. Суровый и грубый, как север с его низкими температурами. Или как взгляд Ворона.
Они оба хоть и разные, но все равно очень похожи друг на друга. Не может быть иначе. Слишком много времени провели бок о бок. Слишком через многое прошли, чтобы продержаться и выжить. На этих улицах Чикаго власть сосредоточена не в руках полиции, именно Медведь и Ворон держат эти кварталы за яйца. А Белласта посмел усомниться в их власти.
Никто не вечено, и власть над этими районами самый переходящий вымпел, за который готовы умирать и проливать кровь люди, которым нечего терять. Если они послужат мафии и умрут, то их оставшиеся в живых семьи получат деньги, о которых до этого не смели и мечтать. Они верят мафии больше, чем правительству. Ненавидят полицию и никогда не сдадут тех, кому служат, ведь все знают, какая участь уготована предателям.
Ворону и Медведю все равно нельзя оставаться долго на одном месте.
Уже несколько лет они находятся в федеральном розыске, хотя это не мешает им оставаться в родном городе и буквально уходить из-под носа полиции. Федералам все еще не по силам загнать их в ловушку, из которой они не смогут выбраться. Главарей мафии взять не так просто, они скользкие и вертлявые, как ужи. Все знают, что они платят тем патрулям, которые иногда появляются в их районах, и пока все идет тихо и спокойно, они будут закрывать глаза на распространение наркотиков и покровительство борделям.