Уже скоро!
Ради этого события мы много работали предыдущие дни. Никому не хотелось утратить контроль над передвижением львов по огромной территории парка из-за неисправных камер, спрятанных в дуплах, поваленных стволах или закрепленных на вершинах деревьев. Нельзя терять такой шанс из-за какой-то нелепой оплошности.
Одинцов был в списке международной проверяющей группы, а я была прикреплена к нему как студентка-помощница. Мы выбирались из отеля еще до рассвета и отправлялись инспектировать территорию до самого заката, чтобы убедиться, что парк готов к приему важных гостей. Я впервые поняла, о чем говорил профессор Зелинский, когда предупреждал о том, что это будет сложная поездка.
— А мы будем ночевать в палатке? Поедем на дальние рубежи заповедника? — засыпала я Николая вопросами.
Одинцов скептически приподнял одну бровь.
— Я предупреждал, что хочу быть единственным, кто слышит твои стоны?
— Ага.
— Ну вот, никаких палаток, Александра. Возвращаться будем в бунгало.
Даже при таком графике нельзя было оставаться без сна, как в прошлые дни, и я поняла это очень скоро, когда на второй день пребывания в Акагере заснула сразу же, как только коснулась головой подушки. Весь день мы проводили на ногах, инспектирую, записывая, фотографируя, осматривая каждый уголок парка.
Впрочем, руководство парка, международные организации по защите животных и правительство Руанды уже сделали все, чтобы земли парка можно было назвать практически безопасными. Для львов здесь было самое настоящее раздолье.
Расплодившиеся за время отсутствия больших кошек стада травоядных бродили по саванне мерным шагом без всякого страха. Газели, антилопы, бородавочники и буйволы — за прошедшие пятнадцать лет некоторые из них родились и умерли, так и не встретив ни одного льва на своем пути.
Мы видели слонов, и один из слонов был возбужден, так как у самки началась течка. Эту встречу, по крайней мере, женская часть экспедиции еще долго не забудет. Когда мы увидели, насколько длинным может быть его член в возбужденном состоянии, то по рядам пронесся дружный вздох. Мужчины неловко заерзали на сидениях.
После этой вылазки Одинцов оставил меня даже без ужина, потому что, видите ли, такие квадратные глаза у меня должны быть только, когда я смотрю на него.
— Серьезно, ты что, ревнуешь к слону? — спросила я только через час, когда после головокружительного секса мы вместе приняли душ и заказали еду в номер.
— С тобой я ревную даже к баобабам, на которые ты смотришь восхищением, — сказал он. — Не знаю, что со мной. Никогда не был таким собственником.