И вновь пустой коридор. Уже как наваждение, слышимый в нем цокот коготков вдали, но я все же сделал новый шаг вперед.
— Вот, — довольно уперла руки в боки рыжая девчонка. — Теперь красиво.
Помятый, завявший цветочек криво торчал на верхушке полуобвалившейся башни, а я с лопаткой в руках растерянно оглядывал руины песочного замка из моего детства. Ни болота, ни умертвий вокруг не было, да и сама Лил стояла, любуясь результатом своего разрушительного украшения песочного замка, а не лежала у меня на руках безвольной куклой.
— Как такое возможно? — растерянно пробормотал я, понимая, что никакая магия не способна сотворить подобную иллюзию просто потому, что о ней никто не знал.
— Очень просто, — пожала плечами малолетняя Лилолет, видимо, приняв мой вопрос на свой счет. — Я облачная ведьма, хожу, где хочу. А замок у тебя красивый.
— Был, — хотел я произнести, но вовремя прикусил язык.
Какая разница, что произошло с замком? Я изначально строил его из песка, и если бы не Лилолет, ветер, дождь и время все равно разрушили бы его в ближайшие несколько дней. К тому же, если бы не он, мы, возможно, никогда бы не встретились. И тогда я бы искал ее столетиями, упуская такое важное и короткое для людей время.
Что это? Невольно мотнул я головой, не понимая, что за мысли крутятся в голове.
— А ты симпатичный, — улыбнулась Лилолет, демонстрируя отсутствие нескольких молочных зубов, и от того выглядя еще озорнее. — Поможешь мне вылезти? — неожиданно спросила она, протягивая в мою сторону крошечную ладошку.
А в реальности все было бы по-другому. Но сейчас я, не задумываясь, протянул ей руку, разрушая собственную крепостную стену. Ладошка малышки оказалась неожиданно теплой, и по нашим рукам поскакали огненные искорки.
— Ух ты! — удивленно воскликнула Лилолет, с интересом рассматривая их, меня же накрыло странным чувством нежности. Сразу захотелось обнять и прижать к себе рыжую веселушку и никогда-никогда не отпускать ее, словно она мое сокровище.
Сокровище…
Перед глазами неожиданно мелькнули медные кучеряшки с отблеском солнца и послышался веселый звонкий смех. Один образ наложился на другой, и я неожиданно понял: это она. Лилолет. Пусть ребенок, пусть в другом теле, но это была она, мое сокровище, женщина, которую я когда-то упустил, облачная ведьма Лилолет. Та самая, ради которой я умер, призывая ее душу обратно в этот мир.
Дракон не может умереть, в нем слишком много магии. Он может лишь уйти за грань, сгорев в собственном пламени. Для этого нужно отправиться в священные горы Равушар-Дан и там, призывая тех, кто был тебе дорог, но уже успел умереть, спеть свою последнюю песню. Песню откровения, песню, в которой нельзя ничего скрыть, где все пережитые чувства как на ладони, где вскрываются старые раны, где приходится быть честным с самим собой. Там же дракон может спеть и другую песню, призывая лишь одну-единственную душу. Ту, что дороже всего на свете, за которую готов отдать все и без которой жизнь не что иное, как серое, безликое существование.