И в этот момент я поняла, как нужно действовать. Аккуратно подхватив свой пылающий огонек и слабое призрачное тело Аникета, я переместила нас в то место, где бились живые человеческие сердца.
- Держитесь, Аникет! – запоздало предупредила я.
Мир вздрогнул, мы оказались в пыльном зале. Обрывки богатых обоев неопрятными клочьями свисали со стен. Огромная люстра, некогда освещавшая огромное помещение, была опутана паутиной. Полуистлевшие шторы свисали с карнизов. Повсюду валялись обломки мебели и разнообразный мусор.
Бальный зал - пришло знание откуда-то со стороны связи с особняком. Я ощутила укол его стыда за состояние зала и попыталась успокоить беднягу мысленной улыбкой, скользнувшей по нити.
- Лия Ардели, добро пожаловать! Я уже заждался тебя, - растягивая слова, проговорил Уиллен откуда-то из темного угла.
Я знала, что это он, хотя лицо говорящего и было скрыто в тенях. О, этот голос был мне так хорошо знаком. Сколько раз я слышала его в своих кошмарах!
- Лия, немедленно отойди! – закричал Атрей из противоположной части зала.
- Надо же, как интересно, - одновременно с ним заметил призрак. – Давно я не вклинивался в чужую магическую дуэль.
- Мы стоим прямо между ними, - осенило меня.
- Ты как нельзя вовремя, - подтвердил Уиллен. Заклинание тугим шаром свернулось в его ладонях, осветив.. такие знакомые черты лица.
Лицо, обращенное ко мне, было как две капли воды похоже на мое собственное. Тот же разрез серых глаз, только совсем незнакомый холодноватый прищур, тот же нос. Те же губы, только мой рот никогда не кривила такая насмешливая усмешка. Ривер Уиллен был мужской версией меня. Словно мы близнецы, разлученные в детстве.
- Этого не может быть, - пронеслось у меня в голове, прежде чем я сообразила, что путаюсь под ногами у дуэлянтов.
Все это произошло за считанные секунды, хотя мне показалось, что прошли столетия. Мой мир перевернулся, и я не успевала схватиться за что-нибудь. Отчаянно нуждаясь в точке опоры, тем не менее, я шагнула в сторону, но было уже поздно. Ривер Уиллен швырнул заклинание куда-то в потолок, и прозрачная стена разделила бальный зал, оставив нас с Уилленом на одной стороне, а Атрея на другой.
- А вот теперь можно и поговорить, - усмехнулся темный маг. – Чародей, советую не делать резких движений, разрушение барьера повредит не только мне, но и бедняжке Лии. Мы же не хотим, чтобы она пострадала?
- Чёрт побери, Лия! Я сначала освобожу тебя, а потом придушу! Собственноручно, - прорычал Атрей.
- Ах, какие страсти кипят под оболочкой интеллигентного чародея, - зацокал языком Уиллен. – Даже немного неловко. Ребята, может, комнату снимете?