— Тогда мне искренне тебя жаль. У нее был шанс исчезнуть, если бы за ней не охотились ниаранцы. И мы сделали все, чтобы доставить ее живой и невредимой к тому, кто способен о ней позаботиться. Это в интересах Императора — сохранить ей жизнь… Забудь эту женщину, иначе…
— Иначе что?
— Ты предашь самого себя, брат, — с горечью произнес Горан.
* * *
— Простите, я не хотел вас напугать, леди Хансен, — я узнала голос и с возмущением уставилась на руку, лежащую на моих губах. Руку тут же убрали, и я смогла рассмотреть мужской силуэт, застывший у моей постели.
— Вы не напугали. Почти, — так же шепотом ответила я, — Кайден, как вы здесь оказались?
— Ваша стража у дверей, комната полностью защищена от вторжения существ любой расы. Кроме тех, в чьих жилах течет кровь вальгасов. Император ведь посвятил вас в свою тайну? Верно?
Судя по всему, мои глаза меня выдали, и Кайден странно усмехнулся:
— Он так долго искал для себя идеальную пару!
— Его проблема не обошла стороной и вас? Иначе ваша кровь могла бы мне навредить? Я слышала ваш с братом разговор.
Кайден промолчал, не сводя взгляда с моего лица. Я чувствовала этот взгляд — теплый, ласковый, зовущий и так хотелось забыть о том, где я нахожусь, и что присутствие в моей спальне мужчины нарушает все правила приличия.
— Зачем вы пришли? — избавляясь от наваждения, спросила я.
— Император умеет быть щедрым. Я назначен наместником Месклайских территорий.
— Но это же так далеко. И опасно! — удивилась я, пытаясь найти в этом назначении хотя бы отголосок признательности за спасение.
— Это не важно. Но я должен быть уверен, что вы в безопасности.
— У меня охрана. На мне руны Императора.
— Это спасает не всегда, — я почувствовала, как мою руку тихонько пожали.
— Спасибо, если бы не вы, в том зале… Но вы сильно рисковали, Император может понять. Вы об этом хотели меня предупредить, говоря о Зове?
Я осеклась, не до конца решаясь озвучить то, что меня волновало сейчас. Но Кайден, видимо угадав мои сомнения, улыбнулся.
— Я никогда не думал, что смогу настолько глубоко ощущать другого человека. Странно и немыслимо. Это как обрести свою вторую половину, пару, о которой никогда даже не мечтал. И обретя, тут же отдать другому. Шанти, я не могу тебя потерять. Пойдем со мной!
Я молчала, напряженно вглядываясь в его лицо. Благородное, открытое лицо дорогого мне человека.
— Я ни к чему не стану тебя принуждать. Просто будь рядом. Живая…
— О чем ты?
— Императорская власть скоро падет. Слишком многие против него. Тебе не стоит оставаться рядом с ним. Ты мне не безразлична. Я смогу тебя защитить, ты будешь жить так, как всегда мечтала — свободной.