Расслабленные плечи под моими пальцами вмиг задеревенели, Ингвар весь подобрался. Отодвинувшись, он сел так, чтобы видеть мое лицо.
— Зачем он подошел? Что сказал? — он требовательно, даже грубо потребовал ответа.
Растерявшись от резкой смены настроения, я пробормотала:
— Мы просто поговорили. Он сказал, что эликсир никто больше не выпьет, пока я не рожу ребенка.
— И все? — недоверчиво сощурился Ингвар.
— Все… Ингвар, да что с тобой такое? — не выдержала я.
Он совсем немного позволил себе расслабиться и выдавить слабую улыбку.
— Никогда, слышишь, никогда не разговаривай с Ригаром, — заявил Ингвар, одним ловким движением усадив меня на себя. — Это тот еще ублюдок, сволочь и интриган. Ищет выгоду только для себя.
Я даже не предполагала, что Ингвар способен на такую ненависть, но Ригара он просто терпеть не мог. И боялся, что он — что? Наговорит лишнего? Соврет, опорочив Ингвара?
Или раскроет правду, которую мой будущий муж хочет от меня скрыть?
За три дня до свадьбы случилось настоящее чудо, заставившее меня воспрянуть духом.
Но обо всем по порядку.
Огромный пиршественный зал с высокими витражными окнами и сводчатым потолком больше напоминал оживленный улей. Несколько десятков человек носились туда и обратно: одни усердно мыли окна, забравшись на лестницы, другие перетаскивали стулья, третьи стелили чистые скатерти.
Аврелия взяла ответственность за оформление зала, и сейчас появлялась уверенность, что выбор был правильным: энергичная девушка, казалось, находилась во всех уголках помещения одновременно. Раздавала указания одному слуге и тут же без труда переключалась на второго.
Неудивительно, что с такими хлопотами она не сразу заметила меня. Не хотелось её отвлекать, поэтому я молча наблюдала за работой. Только через пару минут она повернулась в мою сторону и кивнула:
— Доброе утро, Агата. Ты пришла проверить меня?
За вежливым тоном скрывалась едва уловимая ирония, но я предпочла её не заметить. Аврелия не просто фрейлина, она сестра Феррана, близкого друга Ингвара. Ссора с ней создала бы лишние неприятности.
— Ну что ты, Аврелия, — улыбнулась я, шагнув ближе. — Я же вижу, что у тебя все прекрасно получается и без меня.
Миловидные черты смягчились, ей пришлась по душе искренняя похвала.
— Мне просто было любопытно, как все выглядит, — призналась я.
Аврелия медленно обвела рукой пиршественный зал. Длинные столы расставили в форме буквы «П», и главный стол, за которым будем сидеть мы с Ингваром, а также наша семья, поместился на небольшом возвышении. Оттуда открывался чудесный вид не только на гостей, но и на пространство, где будут выступать всякие акробаты, шуты, певцы и другие артисты, призванные повеселить народ.