— Кажется, Ингвар сам вызвался проследить за работой магов, — протянула я, повертев розу в руках. Острый шип задел подушечку пальца, но не поранил.
— Но все равно первым опробовать эликсир должен был я, — признался Ригар. Голос его прозвучал резко, но он тут же исправился и мягче добавил: — Извините, Агата. Просто… все видят, какие взгляды бросает на вас Ингвар, как он относится к вам. Я не исключение.
— Не обязательно быть истинной парой, чтобы относиться так к своим избранникам.
Что-то мелькнуло на лице Ригара, но он тут же скрыл это за вежливой улыбкой.
— Но есть еще одна причина, почему я завидую Ингвару, — признался он, понизив голос. — Об этом мечтает каждый дракон, но он ухватил шанс первым.
Заметив мой непонимающий взгляд, Ригар опустил глаза вниз, смотря на живот.
— Оу… — выдавила я, поняв, на что он намекает. — Что ж, не думаю, что Авенир запретит эликсиры. Ведь именно ради этого и затевался эксперимент, не так ли?
— Увы, мне нескоро выпадет шанс найти свою истинную пару, — печально выдохнул мужчина и задумчиво посмотрел на небо. — Эликсир будет доступен всем желающим лишь после того, как его эффективность будет доказана.
Его слова меня озадачили. Вот же я, истинная пара Ингвара — разве не так должен действовать эликсир?
Затянувшееся молчание прервал сам Ригар, решив снисходительно пояснить:
— Вы ведь понимаете, какой была основная цель. Создание жизнеспособного потомства. И пока мы не убедимся, что люди способны выносить и благополучно родить здоровых и крепких драконят, никто не выпьет эликсир.
За этими словами крылась жестокая, неприятная правда, заставившая меня чувствовать себя подопытным кроликом.
Эксперимент продолжался.
— Что ж, я уверена, что все решится благополучно, — улыбнулась я, скрывая смятение.
Но вечером все равно не выдержала и заговорила об этом с Ингваром, начав издалека.
Мы сидели в бассейне, утомленные после занятий любовью. Вода опять расплескалась дальше бортиков, но такое явление стало привычным. Ингвар сидел на скамейке, откинувшись на меня и расслабленно прикрыв глаза. Ощущая тяжесть его головы на своем плече, я почувствовала внутри какой-то странный восторг, умиление. Так было, когда я смотрела на отца, когда он сюсюкался с внуком. Или когда близняшки опять пакостничали.
Мне безумно нравилось разминать плечи Ингвара. Ему это тоже нравилось: он не говорил вслух, но я ощущала его удовлетворение.
— Сегодня на прогулке по саду я познакомилась с одним драконом… — неторопливо начала я, прижавшись щекой к курчавой голове и практически нашептывая ему в ухо. — Он представился как Ригар.