— Приготовься, — шепнул я Доэрону, и тот прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
Какое-то время я опасался, что он поддастся страху и просто сбежит. Однако полубог сделал ровно противоположное. Он вздохнул, выпрямил спину и сказал неожиданно спокойным и твёрдым голосом:
— Я — сын бога войны. И я не подведу и не опозорю его, как бы он ко мне ни относился.
— Только без геройства, ладно? — быстро сказал я.
Меж тем, приближение Жнецов стало проявляться всё больше. И без того вечно хмурое небо, теперь полностью затянули тучи. Последние крохи света меркли, свечи и фонари в замке гасли. На нас обрушился поток ледяного ветра, который тут же утих, и наступила абсолютная тишина.
Мы с Доэроном старались не шевелиться и даже не дышать. К счастью, воздух нам обоим особо и не требовался. Я всеми силами прислушивался к тишине, но всё равно не мог ничего различить.
— Ты их видишь? Где они? — спустя пару минут не сдержался Доэрон.
Я отрицательно покачал головой. Это было странное чувство… Я был полностью уверен в том, что Жнецы где-то совсем рядом, однако никак не мог их увидеть или услышать. Чего же они ждут?
Ответом мне был мягкий шорох, с которым лезвие чудовищной косы рассекло воздух. Если бы не выставленный заранее щит, нас с Доэроном прикончило бы мгновенно.
А так кривое, чёрное лезвие ударилось о невидимую стену и отскочило. Правда и щит тут же треснул, придя в полную негодность. Ударная волна сбила с ног Доэрона, и заставила меня рухнуть на одно колено.
«Ну, уж нет. Поднимайся!» — тут же приказал себе я, и тело охотно подчинилось.
Конкретного плана у меня не было. Никто, включая Нитлимиона, не знал, как именно нужно сражаться со Жнецами. Вокруг неумолимо продолжала сгущаться тьма. Потому я, скорее инстинктивно, выставил вперёд руки и заставил вспыхнуть свет на моих ладонях.
Получилось даже лучше, чем я предполагал. Ослепительная, словно разряд молнии вспышка, на какое-то время осветила собой всё окружающее нас пространство. Тут же раздался крик Доэрона.
Он тоже увидел огромные, в несколько сотен метров высотой тени, окружившие нас со всех сторон. Их было семь или восемь. Все вооружены своими косами. Все жаждали нашей смерти.
Я почувствовал себя тончайшим листом бумаги, который почему-то решили использовать в качестве щита против разбушевавшейся стихии. Если меня сейчас убьют, что очень даже вероятно, то Жнецов уже никто не сумеет остановить. Это понимали абсолютно все, отчего становилось ещё более страшно.
На нас обрушился новый удар. В этот раз я попытался отвести его при помощи магии, но получилось неважно, и в итоге коса Жнеца срезала одну из башен замка. Камни с грохотом попадали вниз, едва не придавив нас своим огромным весом.