Вскоре пепел начал падать на нас сверху. Доэрон морщился и непрерывно ругался себе под нос. Однако мы шли вперёд, и высокие врата замка стали медленно и бесшумно открываться.
Тут же потянуло замогильным холодом. Я попытался хоть что-то разглядеть внутри замка, но не смог. Впереди маячили только какие-то неясные тени. Их было очень много, все разного размера и при этом, многие, словно бы парили в воздухе.
— Ты точно не можешь открыть отсюда портал? — тихо спросил Доэрон, и я отрицательно покачал головой. — Значит, придётся идти… Если что, задай им там напоследок, чтобы они подольше нас помнили.
Всё моё естество протестовало против того, что я делал. Но тело, к счастью, всё же подчинялось мозгу. Потому, немного помедлив у входа, мы всё же шагнули вперёд.
Дверь за нами тут же закрылись. При том, это случилось почти мгновенно. На какое-то время вокруг снова воцарилась абсолютная темнота, а потом мрак стал постепенно наполняться уже знакомым зеленоватым свечением. В нём огромные фигуры Жнецов казались ещё более зловещими, чем они были на самом деле.
Доэрон перестал ругаться, но только потому, что больше не находил слов. Несмотря на по-настоящему колоссальные размеры замка, его внутренний двор был явно больше, чем ему полагалось. Сколько бы я ни всматривался вперёд, дальней стены так увидеть и не смог.
Зато метрах в трёхстах от нас возвышался трон, целиком состоящий из костей самых разных существ. На нём восседал один из Жнецов, который внешне абсолютно никак не отличался от других.
Он явно заметил мой взгляд.
— Этот трон может занять любой из нас. Он не передаётся по наследству. За него не ведётся борьба.
— Но как вы тогда?.. — начал было Доэрон, но я прервал его.
— Не сейчас! — Я откашлялся и обратился к главному на данный момент Жнецу. — Если мы пришли к единому мнению о том, что всё случившееся в мире живых — ошибка. Что никто на самом деле не хотел разрыва договора, то быть может, вы позволите нам вернуться домой?
— Вы вернётесь, как только мы договоримся.
Мы с Доэроном переглянулись. Ничего хорошего это означать не могло…
— Как это понимать? — спросил я, стараясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия в голосе.
— Всё дело в договоре, — ответил Жнец. — Неважно, как и по каким причинам, но вы расторгли его. А значит, его нужно заключить заново.
— И как это делается? — вздохнул я, готовый уже ко всему.
— Ты для этого не подходишь… Не потому, что ты бывший смертный. Всё дело в природе твоих сил. Они принадлежат не только твоей Вселенной. А значит, договор с тобой будет нестабилен. Нам это не нужно. Никому не нужно.