Настал момент прощания с Адой и Флорой, Карлос вынес мне мою сумку, и мы с Эришем сели в его крытый экипаж. В этот момент мы оказались одни, впервые с нашего поцелуя. Мое падение с лестницы было не в счёт, ибо там сложилась экстремальная ситуация, да и Ада быстро подошла. А сейчас нам уже никто не мог помешать. Мы расположились напротив друг друга и молчали, украдкой поглядывая друг на друга. В воздухе витало напряжение и ещё что-то такое, чему боязно было дать определение, но то, отчего в груди все сжималось и трепетало.
— Спасибо за приют на ночь, — решила я заговорить первая. — И гостеприимство.
— Не за что, — темно-синие глаза Эриша прожгли меня насквозь. — Это благодарность за нашу вчерашнюю «прогулку» по лесу. И за то, что помогали в поисках Аделии.
— Вы помирились? — я рада была ухватиться за более нейтральную тему, в данном случае касаемую Ады.
— Я решил ограничиться не слишком серьёзным наказанием за непослушание, — отозвался герцог. — Аделия всю неделю будет усиленно заниматься своими нелюбимыми предметами — грамматикой и литературой. И запрет на некромагию, руны и опыты.
Я на это улыбнулась:
— Она не очень расстроилась?
— Она приняла это наказание со смирением, — уголки его губ тоже чуть приподнялись в улыбке.
— Я рада, что вы пришли к взаимопониманию. Но все же подумайте над тем, чтобы дать ей чуточку больше свободы и разрешить хоть иногда выбираться в город, — посоветовала я.
— Я подумаю, — внезапно не стал спорить Эриш и даже кивнул.
Я выглянула в окно: впереди показались башенки королевского дворца.
— Как я узнаю, что вы обнаружили во флаконе? — поинтересовалась я. — Вы как-то свяжетесь со мной?
Эриш пожал плечами, а потом вдруг произнёс, как бы в сторону:
— Если хотите, можете пойти со мной в лабораторию. Думаю, у меня не займёт много времени, чтобы решить вопрос с содержимым флаконом.
— К вам? В лабораторию? — мои глаза в прямом смысле округлились и расширились от изумления.
Я слышу свист рака на горе! Он кричит, что где-то сдох медведь!
— Вы серьёзно? — уточнила я.
— Ну да, — Эриш повел плечами.
— В прошлый раз вы были не очень рады моему присутствию там, — напомнила я.
— Ну ещё бы… Вы разгромили мне лабораторию, — Эриш повел бровью.
— Я испугалась головы кабана, — сказала я. — Она действительно живая?
— Это уже неважно. Там её больше нет, — спокойно ответил герцог.
— Очень хорошо, — выдохнула я с облегчением. — Тогда есть шанс, что сегодня лаборатория уцелеет.
— И я даю вам этот шанс, — Эриш хмыкнул.
— Последний? — я тоже усмехнулась.
— Возможно.