— Оу! — донеслось до меня сдавленное. И голос был совсем не Ады.
Эриш! Я закрыла рот ладонью и сильнее вжалась в стену. Меня душил смех и стыд одновременно.
— Ронья Варвара, вы хотели меня убить? — он появился передо мной, потирая лоб. Вот, значит, куда я попала! Метко!
— Простите, — я прикусила губу. Хорошо, что мои щеки были красными от мороза и бега и не могли выдать мои истинные чувства в момент этой встречи. — Я перепутала вас с Адой.
— Ну конечно, мы же так похожи… — хмыкнул Эриш.
— Одно лицо, — в тон ему ответила я.
Но в этот момент за моей спиной стало происходить нечто. Я услышала слабый гул и потеряла опору под спиной. Стена отъехала, а я, не успев среагировать, потеряла равновесие и стала падать.
Мне чудом удалось ухватиться за перила, затормозить и остановиться на какой-то ступеньке. Да, это оказалась лестница, ведущая куда-то вниз.
А тут и Эриш подоспел.
— Вы как? — он подхватил меня за талию, удерживая.
— Да, вроде, пронесло, — выдохнула я, упираясь руками ему в грудь. По телу от такой близости побежали горячие мурашки, совсем неуместные в подобной ситуации. Надо радоваться, что не покалечилась, а я у меня дыхание спирает в объятьях некроманта. Что б его!
Желая отвлечься, я посмотрела вниз, туда, где заканчивалась лестница и начинался тёмный коридор.
— Что там? — спросила я. — Подземный тайный ход?
На самом деле я пошутила, предполагая такое, даже усмехнулась, но эмоция, проскочившая на лице Эриша, заставила меня изменить свое мнение. Я что, угадала?
— Это погреб, — уже совсем другим, отстраненным тоном отозвался герцог.
Он и сам как-то изменился, стал более напряжённым. Развернул меня к выходу, и мы вместе стали подниматься.
У входа нас ждала обеспокоенная Ада.
— Варя, ты в порядке? — поинтересовалась она. — Как так получилось?
— Не знаю, но я в порядке, — заверила я.
— Что это за место? — девочка попыталась заглянуть внутрь прохода, но Эриш отодвинул её. Нажал на камень сбоку, и дверь закрылась.
— Демиан, что там? — это только подогрело любопытство Ады. — Я не знала, что здесь есть вход! Куда он ведёт?
— Забудь о нем, — ответил Эриш. — И даже не пробуй зайти туда.
А вот это он зря. По загоревшемуся взгляду Ады стало понятно, что именно это она и собирается осуществить в ближайшее время. Мне и самой теперь было интересно, что же там такое.
— Вы готовы ехать домой? — обратился Эриш ко мне.
— Да, конечно, — ответила я. — Мне сказали, вы меня подбросите.
— Да, идемте. Я как раз еду в лабораторию, чтобы разобраться с флаконом, который вы мне дали.