— Как это у тебя Вода — основная?! — не поверили мы. — Ты же ею почти не пользуешься!
Маг хмыкнул.
— Потому и не пользуюсь, что освоил ее полностью. Да и лишний козырь в рукаве не помешает.
— Ну ты и жук, — с отвращением оглядела его Ланка. — Это что же, ты нас все время обманывал?!
— Просто не заострял внимание на деталях. Собственно, если бы я учился, как все, то уже давно сдал бы выпускной экзамен. По крайне мере, по теоретическим дисциплинам. Хотя и в плане практики последние несколько лет вышли у меня довольно насыщенными.
— У тебя что, семья золотыми рудниками владеет? Или ты — племянник императора, раз можешь себе позволить учиться на дому?
— Мои родители умерли, — спокойно отозвался Ник. — И к императорской семье наш род не имеет отношения. Но мой дядя и впрямь довольно состоятельный человек. А еще он всерьез озабочен моим будущим, поэтому сделал все, чтобы я сохранил статус боевого мага и смог вернуться к нормальной жизни после того, как потерял старую команду.
Мы с Ланкой вздрогнули.
— Твои друзья погибли?!
— Можно сказать и так, — ровно ответил маг. — Но это к делу не относится, поэтому детали давайте оставим на потом. Я ответил на ваш вопрос?
— Извини, — неожиданно сконфузилась Ланка. — Мы не знали, что у тебя нет семьи. И твоя группа…
— Ничего. Я привык. Как насчет вас?
Я тяжело вздохнула.
— Лан…
— Давай ты ему скажешь, — быстро проговорила ведьмачка. — Так будет и быстрее, и проще.
— Хорошо. Ник, тебе с какой новости начать? С хорошей или с плохой?
Маг пожал плечами.
— Все равно.
— Тогда начну с хорошей. Вернее, с того, что ты и так уже знаешь: наша Ланка — очень сильная ведьмачка. Вернее, на самом деле она не просто сильная, а сильнейшая. Причем не только на нашем курсе, но и во всей академии.
— Вот это рыжее недоразумение? — не поверил маг.
— Сам ты недоразумение! — тут же огрызнулась Ланка.
— Она могла размазать тебя на тренировке в два счета, — совершенно серьезно ответила я, придержав ощетинившуюся подругу за рукав. — И не сделала этого только потому, что ректор обязал ее во время учебы носить специальные утяжелители.
— Хм. Серьезный вес?
— Они ослабляют ее почти вдвое. И замедляют почти на столько же.
— Хм, — ошеломленно уставился на насупленную ведьмачку Ник. — Вот это новость! А сегодня, если не секрет, ты их надела?
— Конечно! Кто бы их с меня снял?! — зыркнула та исподлобья и демонстративно закатала рукава, показывая обхватившие ее запястья широкие металлические браслеты, при виде которых наш маг ненадолго опешил и, кажется, наконец-то сообразил, что опасно ходил по краю, дразня ее почем зря.