— Угу. С-совсем чуть-чуть, — с некоторым трудом кивнула я, осторожно высвобождая окоченевшую ладонь из руки парня.
— Ты опять ее заморозил! — обвиняюще ткнула в него пальцем Ланка.
— Ну заморозил и что? Она была не против.
— Ниэ-эль?!
— Так было нужно, — болезненно поморщилась я, по одной разминая затекшие конечности. — В п-принципе мне подошла бы и любая другая стихия, но с Водой гораздо меньше риска. Ник владеет ею д-действительно мастерски. Чтобы провести меня между той гранью, за к-которой люди умирают от остановки сердца, и тем уровнем, на котором передача сил идет м-максимально быстро, нужно н-ну просто о-очень хорошо себя контролировать. Так что, Ник, ты и впрямь п-превосходный маг.
— Спасибо, я старался, — скромно отозвался парень.
— Д-думаю, для еще одного «прозрения» сил у меня теперь достаточно. Лан, отойди-ка в сторонку. Я попробую его в-вернуть.
Подруга тут же отпрыгнула, чтобы не загораживать обзор. А я с еще большим трудом и неприлично громким хрустом поменяла позу, кое-как размяла задубевшую одежду, подышала на озябшие пальцы, после чего сосредоточилась, вспомнила изображение той самой формулы и… хвала богиням! Наконец-то снова начала различать то, что девушке с моими скромными талантами различать вообще-то не положено! В том числе мягко светящиеся салатовыми огнями ауры друзей. Три чудом не активированные ловушки, спрятавшиеся под горкой жестоко разломанных Ланкой костей. А еще — настойчиво вьющиеся вокруг нас бледно-серые тени, которые, пока я была слепа, успели закрутить вокруг нас настоящий хоровод.
При виде них я непроизвольно вздрогнула и суматошно закрутила головой, пытаясь понять, откуда надо ждать угрозу. Но тени так и кружили вокруг. То справа налево, то, наоборот, слева направо. Причем с каждым мгновением их становилось все больше. Они смыкались вокруг нас все плотнее. А когда я подскочила с пола и, хромая сразу на обе ноги, под недоуменными взглядами ребят заметалась по усыпанному костями залу, принялись, как привязанные, метаться вместе со мной, тем самым пугая еще больше.
Но что это?
Почему они никак от меня не отстанут? И для чего все быстрее кружат вокруг нас, словно почуявшие добычу вороны? При этом раньше они просто перекрывали наиболее опасный путь. А теперь что же получается… куда бы мы ни сунулись, нас повсюду ждала только смерть?!
Наконец, уже почти добравшись до одной из стен, я неосторожно натолкнулась на одну из теней. А когда та, даже не замедлившись, прошла насквозь, меня словно молнией ударило.
Моя невеликая мысленная карта, которая раньше никогда не превышала в радиусе десяти-пятнадцати шагов, внезапно словно солнечным лучом осветилась. Огромная, разом открывшаяся чуть ли не до самого горизонта. С яркими точками заботливо подсвеченных заклинаний. Редкими золотистыми вкраплениями тайников, которых я в учебном лабиринте вообще не ждала. Неожиданно сочной, густой, почти чернильной тьмой, расположившейся тонким ободком непосредственно вокруг нас и по самому краю подсвеченного пространства. А также огромной серой массой, которая подобралась к нам почти вплотную и медленно сжималась в кольцо.