У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ
- И-и-иду, и-и-иду, - проскрипел Фатти, ковыляя к двери, - уберите эту собаку!
- Ну-ка, девушка, - приказал Гун, - спустите собаку на бродягу - как только он выйдет. Так нам будет легче поймать его. Смотрите - он отпирает дверь, надо же, еще и заперся изнутри!
Действительно, дверь внезапно открылась, и старик выскочил наружу. Он налетел на Гуна и чуть не сбил его с ног, несмотря на его солидный вес.
- Бастер, возьми его! За ним! - взволнованно скомандовала Юнис. - Держи его, ему здесь нечего делать. Держи его!
Бастер был безумно рад видеть Фатти, он в восторге прыгал вокруг него и громко лаял. Но Гун и Юнис решили, что пес набросился на старика, и были весьма удивлены, что тот не просит убрать его.
- Черт побери, он ведь удирает! - закричал Гун, осознав вдруг, что бродяга уже достиг середины сада, а пес продолжает носиться вокруг него, не атакуя. - Я пойду за ним, а вы лучше оставайтесь, он опасен!
Но Фатти был уже далеко, он выбежал из ворот и мчался по дороге. Гун даже удивился: как может старик так быстро бегать? Когда Гун добежал до угла, Фатти уже совсем скрылся не виду. Он забежал в чужой сад, перемахнул через стену на другом конце сада и повернул назад по другой дороге. Они с Бастером отдышались и прислушались. Счастливый Бастер лизал руку своего хозяина.
- Знаешь, Бастер, они пошли в дом, - сказал наконец Фатти. - Теперь они разбудят папу с мамой и начнут рассказывать небылицы о старом бродяге, прятавшемся в моем сарае. Черт бы их побрал!
Он проскользнул в сарай, взял свою одежду и тихонько вышел, заперев за собой дверь Ключ он положил в карман. Потом на цыпочках пробрался по саду к кухонному окну и заглянул внутрь. Отлично - на кухне были только Джейн и кухарка. Они прислушивались к тому, что происходило в прихожей, в вид у них был довольно испуганный.
"Там, наверное, Юнис и Гун, - с досадой подумал Фатти. - Где бы мне переодеться? Не могу же я в таком виде идти в дом!"
Он решил сменить одежду прямо под деревом, но сначала заглянул в окно прихожей, чтобы узнать, что там происходит.
А там были родители, мистер Толлинг и Гун, который тщетно пытался вставить хотя бы словечко, потому что Юнис, с присущим ей красноречием, подробно излагала все, что произошло.
- Он был таким злобным, этот бродяга! - восклицала она. - Сильный, как бык, по словам мистера Гуна. А Бастер храбро лаял и кусался, бродяга с трудом отбивался от него. Ах, если бы там был Фредерик! Такого бы никогда не произошло. Он бы вытолкал его в шею!
- Ну, уж нет, - возмущенный, сумел вмешаться наконец Гун. - Что это вы такое говорите? Уж если я не смог его поймать, то вряд ли это смог бы сделать кто-либо другой!