Но отказать напрямую Эльденгерду не решился.
— Не справитесь завтра к вечеру — и твоя голова первая полетит с плеч, — пообещал Эльд.
Звучало правдоподобно, но советник все равно чему-то улыбнулся, будто уверенный, что выкрутится и из этой неприятности. Вот хитрый уж!
А потом Эльд уселся рядом со мной на каменные ступени, наблюдая за ходящими по двору гостями, за танцующим светом на стенах. Весенний вечер был просто на чудо теплым. А ведь полтора года назад на этом дворе были такие страсти!
Именно сюда приходили бандиты, прорвавшись сквозь тайные ходы подземелий. Здесь лилась кровь. Сюда на прошлый турнир явился Рейнард — тогда еще бандит, жаждщий мести за смерть родных.
И здесь Полина встречала врагов с проклятым мечом покойного герцога — такая отчаянная, ничего не умеющая, попавшая из чужого мира, но желающая выжить назло всем. Я до сих пор не уставала восхищаться ее силой духа. Не может она погибнуть с Рейнардом или пропасть так просто.
Усталость навалилась мягким тяжелым одеялом, и только в животе недовольно заурчало.
— Пойдем, прикажу отнести еду в покои, — поднялся Эльд. — Нам надо быть в силах.
Я кивнула, приняла протянутую им руку и тоже встала.
В покоях было натоплено даже слишком. Словно в замке не замечали, что зима давно закончилась, на дворе тепло и вовсе не стоит создавать в комнатах душную баню.
Эльд широко распахнул окно, я уселась на кресло возле камина, подобрав босые ноги, и мы принялись лакомиться остывшим ужином. Тем самым, который был прерван шахтой и дурацкими кроликами. Может, я и правда напрасно вижу в них зло?
— Зато тебе не пришлось весь вечер отвечать на вопросы моей матушки, — улыбнулась я, глядя на Эльда с большим куском мяса, завернутого в тонкий хлеб.
— Знаешь, это тебе больше стоит ее опасаться. Меня она любит, — похвастался Эльд.
— Ага. А от меня вечно чего-то ждет, — насупилась я.
— Зато с твоим отцом все точно наоборот.
— В этом мире должно быть какое-то равновесие, верно?
Например то, что чрезмерное количество моей родни уравновешивалось отсутствием близких родственников Эльда. Он осиротел рано, много учился и тренировался, воспитывался лучшими наставниками Мацуры, пока не принял предложение служить герцогу Киранийскому.
— Может, мне и правда поговорить с этим… Мораном? — невпопад подумала я вслух, продолжая жевать.
— Даже не думай, — в голосе Эльда послышалось раздражение и ревность.
— Просто, смотри. Ты ведь видишь, он ко мне явно расположен.
— Ты поэтому ищешь новой встречи? Я понимаю, что внимание настолько знатного гостя слегка кружит голову, учитывая, как все дамы навострили уши в сторону этого графа. Тебе же его внимание досталось просто так, это приятно! Но прошу тебя сохранять рассудок.