— А как там мост? — пробормотала Зарина.
— Тринард почти справился. Еще немного наведут порядок — и будем жить.
— Ваша милость! — постучали в кабинет.
Спящего советника успели унести, и Эльд крикнул:
— Входите.
Зарина отступила на шаг, и они встретили вошедшего худого юношу с горящим темным взглядом и огромными синяками под глазами.
— Годри! — воскликнула Зарина первой.
— Приветствую, — склонил голову юноша.
Говорил он неторопливо и приглушенно, словно по-прежнему витал в своих мыслях. Они нашли этого парнишку два года назад, пообещав колдуну, что у него будет верный и преданный ученик, способный сохранить древние знание в целости.
— Ты-то нам и нужен! — Зарина заметно взбодрилась и пригласила парнишку сесть на софу. — У нас тут полный кошмар!.. Кстати, ты не знаешь, где могут быть герцоги? Они пропали, должны были вернуться с неделю назад, а тут король и…
— Погоди, не все сразу. — Эльд присел рядом, остановив поток слов от Зарины.
— Я получил ваше письмо, ваша милость, — кивнул и отозвался юноша, переведя взгляд на Эльда.
Казалось, он существует в каком-то своем временном потоке. Наверное, учеба у колдуна не прошла даром. Интересно, у него это надолго?
— Нам нужна твоя помощь, — начал Эльд. — Выяснили, что один… неприятный человек желает выставить перед приездом короля все в худшем свете. Не так давно началась целая эпидемия. Люди засыпают на много дней, похоже, что проклятую заразу переносят кролики.
— Надо выяснить, как с этим справиться! Это срочно, король приезжает в полночь, и это конец! — громко начала, но к концу фразы скатилась в драматический шепот Зарина.
От разницы в торопливости, поспешности жены и вселенского спокойствия юноши даже голову повело.
— Хорошо. Я могу изучить свои записи, — Грид крепче сжал сумку, с которой, похоже, не расставался даже на ночь.
— У нас. Нет. Времени, — просипела Зарина, явно с трудом удерживаясь, чтобы не вцепиться юнцу в ворот.
— У вас есть этот зверек? — невозмутимо поинтересовался тот.
— Сбежал!
— Жаль.
— Только Эльд мог брать его в руки, а те, кто прикасались потом — засыпали с концами! Понятия не имеем, почему так!
Грид перевел взгляд на него.
— Похоже, у вас есть защита. Можно посмотреть кулон? — кивнул он на плотную нить на шее.
Эльд снял кулон. А ведь и правда — когда-то ему такой дал тот самый колдун перед ритуалом возвращения леди Найрин. Сказал, что это поможет закрыться от сил тьмы, в мире духов возможно всякое.
Душу леди Найрин вернуть не удалось, вместо нее пришла Полина, но кулон Эльд продолжал носить как память о своем безрассудном поступке. Хотя — по сути — он стал отправной точкой счастья для многих участников событий.