Но Эльд не успел ничего предпринять, так и нависал, тяжело дыша и желая размазать графа по земле прямо тут, когда зеваки расступились и к площадке подошел сам король в окружении десятка слуг.
Глядя на заляпанную кровью землю и разбитое лицо своего ближайшего преспешника графа Морана Висбора, его величество покрутил в воздухе рукой, молча предлагая объяснить происходящее.
— Разминаемся. Ваше Величество, — хмуро проронил Эльд, вытирая кулак и бросая уничтожающий взгляд на Морана.
— А кровищи чего сколько? — Король поморщился брезгливо и неодобрительно глянул на графа, качнул головой, мол, как же его так угораздило-то.
— Так турнир… все по-настоящему.
— Угу, — рассеянно буркнул Эдвард Второй про себя, пока, уловив невысказанный намек, все зеваки принялись расступаться и расходиться по своим делам.
Эльд выдохнул, что король поверил и не станет выспрашивать. А он сам успеет дожать Морана и вытащить правду про проклятых кроликов.
— Ну да, по-настоящему, оно и видно, — задумчиво произнес король. — Но чтобы без скандалов. Ужас как не люблю скандалы, так выматывают. Верно, ваше сиятельство?
— Это правда, ваше величество.
Но в последний момент король невзначай бросил, кивнув вниз:
— А ленточка чья?
Эльд хмуро схватил ее первый, но ляпнул с Мораном хором:
— Моя.
— Ах, ну вот оно что…
Эдвард смерил взглядом Эльда и затем Морана — избитого, как назло, слишком сильно. И этот гад начал делать вид, что это Эльд во всем виноват и набросился на него, точно сумасшедший. Еще один повод выставить себя перед королем в выгодном свете, в то время как сам Эльд может показаться полным идиотом, избивающим высокопоставленное лицо по дурацкому поводу.
И попробуй теперь докажи, кто здесь прав, а кто идиот.
— Лорд Эдельбер…
— Эльденгерд.
— Не важно, — поморщился король, с сочувствием глядя на Морана, который с демонстративно кривясь поднялся на ноги. — Пройдемте-ка, на пару словечек
Они оказались одни в пустынном зале. В то время как все зрители и участники подтягивались к месту соревнований, в самом Нейшвиле остались только слуги, готовящие обед и следящие за порядком.
Эдвард Второй прошествовал до герцогского трона, которого никто не касался со времени пропажи герцогов. Но король выше их и спокойно занял одно из резных кресел, в котором принимал гостей Рейнард Тэмхас.
Король осмотрелся по сторонам и подтянул к себе ноги. Они казались опухшими и наверняка его беспокоили. Может, на него плохо влияет высота?
Эльд только сейчас заметил, что ладони по-прежнему в крови и вытер их об одежду. Злость схлынула, а про Зарину он сейчас старался не думать.