— Знаю. Хоть и не могу доказать. Слышала его разговор с лакеем.
— С этим странным типом?
Я только кивнула.
Адельгер задумчиво замер передо мной, скрестив руки на груди.
— Вот что, леди Мейд. Вы знаете, я к вам и вашему мужу отношусь с большим уважением, поэтому ваше слово мне важнее, чем слово какого-то графа, будь он хоть племянником самого короля! Обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы вывести его на чистую воду. — Адельгер поджал губы, а я облегченно выдохнула. Разделить эту ответственность и тайну с кем-то кроме Эльда оказалось спасением. — Но я попрошу вас…
Я вопросительно вскинула брови.
— Не опускайте руки. Выступите так, чтобы ни у кого сомнений не осталось, на чьей стороне сила. Разозлитесь на этого графа хорошенько — и покажите, на что способны!
— Я бы сейчас с этим графом и сразилась…
Адельгер хмыкнул.
— Видел я их драку с Эльдом. Графу только такое и нужно. Выставит вас в дурном свете и будет рад. Не связывайтесь и займитесь тем, что умеете лучше многих.
— Ладно, — оборвала я наконец его наставления. — Сделаю, что могу.
— Вы можете быть лучшей!
— Посмотрим.
Я решительно направилась в комнату для подготовки. Адельгер прав! К демонам брать на себя все сразу и разрываться на части. Сосредоточусь на том, что умею делать хоть немного. И может, найду способ справиться хоть с чем-то.
— Леди Мейд, — почтительно поприветствовали мне две девчонки-помощницы. — Скоро вам открывать турнир!
— Угу, — мрачно буркнула я и скинула верхнюю накидку.
— Волнуетесь?
— А волноваться поможет?
Девчонки хихикнули, а я принялась молча натягивать экипировку, выбросив все остальные мысли из головы. Поддева, мягкий доспех, налокотники, высокие сапоги со шнуровкой.
Впервые за долгое время я даже не потрудилась выяснить, что за соперницы у меня будут, кто они, откуда, насколько сильны. Последние дни мою голову разрывали совсем другие мысли, а теперь… будь что будет!
Я даже пропустила все приветственные слова в честь открытия турнира. Наверняка где-то там уже смотрит король, все знатные гости, но самый важный человек для меня — Эльд — пришел ли?.. Я взяла свой меч и прикрыла на несколько минут глаза, ловя островок спокойствия в бурных мыслях. Поговорить бы с мастером Альбертом, но тому явно не до меня.
— Добро пожаловать на бой! — позвал меня Адельгер.
Я выдохнула и надела легкий шлем с прорезями для глаз. Хорошо, что не будет видно лица.
На улице ярко светило солнце, и после полумрака пришлось зажмуриться. Мне представили соперницу. В ушах шумело, заглушая крики с трибун. На миг показалось снова, что вижу белый мех где-то вдалеке. Я сощурилась, и все показалось неважным. Начнется эпидемия — всему конец!