Вспомнилось, как браво вышла тогда Полина со мной на турнир, когда была еще совсем чужой в нашем мире. Как упорно бралась за меч, как готова была сражаться за свою жизнь. Не зная ничего. Не подготовленная. И как она со всем справилась — отчаянная и смелая.
Можно сказать, что ей просто нечего было терять.
А можно поверить в ее силу и пойти так же через всех врагов!
Я вышла на площадку для боя и перехватила поудобнее рукоять меча, закрылась круглым щитом. От соперницы. От себя. От проклятого Морана, короля и своего стыда перед Эльдом.
Но долго думать мне не дали. Мы сошлись в быстром бою, мысли вылетели из головы, словно сор. Только защищаться, нападать и проговаривать про себя наставления Альберта — ему ведь удалось пробудить во мне воина.
Удар, поворот клинка, два шага в сторону. Парировать атаку, выпад, дотянуться до щита соперницы. Еще один удар. Я чувствовала, как в жилах кипит ярость. Но не была уверена, что она дает сражаться верно, скорее, шумит в ушах, смазывает все в туман. Не осталось Зарины Мейд — за меня действовали иные силы, пришедшие с годами тренировок.
Когда на трибунах засвистели и зашумели, я даже не поняла, что происходит. Но Адельгер дал знак, что бой завершен, и я опустила меч.
— Отлично держишься, — бросил он с улыбкой.
Я сняла шлем, утерла взмокший лоб. Зрители и правда кричали, не понять, радостно или как. Но я только искала глазами мужа. И нашла — рядом с королем, который восседал на высоком троне, окруженный своей свитой.
Эльд был точно из камня высечен, и я уже понимала, что это плохой знак. Неужели король и правда разъярился на него? Что теперь будет? Я растерянно отбросила щит. Может, мне попробовать самой поговорить с его величеством?.. Я объясню, как все было на самом деле!
Вдруг недалеко раздался шум. Я резко обернулась и увидела, как один из участников осел прямо во время выхода на тренировку. Проклятье! Только этого сейчас не хватало…
— Перерыв, леди Мейд, — хрипло бросил Адельгер, обменявшись жестами с Эльдом наверху. — Я распоряжусь, чтобы занялись этим!
— Спасибо, — растерянно пробормотала я, не зная, за что схватиться.
Сейчас моим главным заданием было отвлекать короля боем, а теперь что? Неужели Моран не понимает, что пора всё это прекратить?! Он хочет усыпить тут всех вместе с королем?! Что за безумие…
Мне дали передышку совсем недолго, вскоре вернулся Адельгер и приказал продолжить турнир во что бы то ни стало.
С тяжелым сердцем я снова взялась за меч. Мне сейчас не сражаться надо на ненужном турнире, а поговорить с мужем и спасать Нейшвиль от нашествия, я же обещала.