— Да, я уже понял, что мы все умрем, а потом нас посадят. А теперь давай по порядку. Где комендант?
Зарина махнула рукой, мол, вон там, за углом. Там они действительно обнаружили довольно всклокоченного Тринарда — обычно скупого на слова старого коменданта замка, служащего тут еще со времен династии Тэмхасов. Старик был сух, упрям и тверд, как камни, из которых сложен Нейшвиль. Но руководить гарнизонами и поставками продовольствия умел, что же сейчас могло случиться?
— Докладывай, — закатал рукава Эльд и кивнул без долгих приветствий.
Комендант, у которого прежде все было по струнке, ровно и гладко, заметно занервничал.
— Лихоманство какое-то! Вчера повозка прибыла с половиной груза, другую, видать, по дороге растеряли. Двое возничих дрыхли. Если бы не кляча, которая умнее их обоих оказалась, так бы и свалились где или уехали в демонову бездну. Хорошо наши заметили, отловили. Пьянь трактирная, высечь бы остолопов! А сегодня и вовсе не привезли.
— Ясно, — раздраженно кивнула Зарина, быстро вошедшая в роль хозяйки замка. — Поедешь со мной? — кивнула она Эльду. — Прокатимся, посмотрим сами, пока другие заняты хлопотами.
Похоже, она твердо намерена наладить порядок перед визитом короля сама и никому не уступит. Слишком важно было для нее оправдать доверие Полины.
Эльд быстро забрал свою лошадь, приказал слугам последовать за ними и вместе с Зариной направился из Нейшвиля к северным деревням — в ту сторону, откуда стоит ждать появление его величества.
— Советник Бергат взял на себя проверку моста и дорог, — деловито отчиталась Зарина на ходу, бодро подскакивая на легкой рысце. — Адельгер продолжит готовить турнир. Скоро начнут прибывать первые участники.
Эльд кивнул. Если что советник и мог сделать — так это построить работяг и привлечь к труду, умел находить с ними общий язык. Благо, денег на оплату работы ему было выделено немало.
— Гонцов за герцогами отправили?
— Еще до рассвета, пока кое-кто дрых, — фыркнула Зарина. — Но я понятия не имею, где их искать. Должны были вернуться. Не думаешь, что могли снова объявиться разбойники и…
— Думаю, что Рейнард в силах противостоять шайке разбойников. Сам был один из них и уже доказал, чего стоит.
— Раньше у него была сила Проклятия Зверя.
— А теперь у него Полина.
— Неравноценная замена! — заметила Зарина, покачав головой.
— Согласен. Полина куда прекраснее.
Супруга покосилась на него, слегка склонившись под нависшими над дорогой еловыми ветвями. Которые, кстати, не мешает подпилить.
Эльд заметил во взгляде жены проблеск ревности и, довольный, пришпорил лошадь, чтобы выехать вперед. Это была слишком старая история, чтобы воспринимать сейчас всерьез.