Табите было сложно ответить. Но все и так понимали, что произошло.
Умильтен и ее монстр продолжат делить одно тело. По крайней мере, пока.
— Я нашел! — висящее в воздухе напряжение мгновенно пропало, стоило прозвучать голосу Джейкоба.
Опять.
Искатель Истины вынырнул из расщелины сразу после еще одного магического огонька. В руке он нес что-то похожее на большую шкатулку из камня. Вот только крышка этого резного сундучка была без петель и ручки.
— Найджел!
— Я слышу, — Харве отозвался очень тихо, переступил через лапу мертвого дракона и шагнул навстречу другу. — Уверен, что это оно?
— Да! Сам посмотри!
Джейкоба, казалось, не заботил ни труп крылатой бестии, ни обессилевшая, практически нагая девушка на руках Ноа, ни подсыхающие слезы на щеках Ваерс.
Они выполнили заказ ордена! Только это имело значение. И больше ничего.
Найджел вначале несколько мгновений смотрел на вибрирующую стрелку, которая следовала за рукой Джейкоба, когда тот отводил «шкатулку» в стороны. А потом сам взял в руки артефакт, который обещал Ваерс свободу и жизнь.
— Что это?
Этот вопрос он задал артефактору. Тому, кто разбирался в таких вещицах очень даже хорошо. Который сам разрабатывал и создавал новые приборы и вплетал в них новые чары.
— Я не знаю, — Джейкоб вытащил стеклышко и приложил к глазу. — Тут такое плетение, что сложно сказать. Да и артефакту лет пятьсот! Не меньше! Ты только посмотри сюда!
Найджел ничего не видел, кроме каменной и полой внутри, судя по весу, шкатулки. Попытался открыть ее, но вздутая верхушка, выглядящая как крышка, не поддалась. Просто потому, что не была крышкой.
— Великий! — Табита выдохнула всего одно слово и испуганно отпрянула.
В ее глазах плескался ужас. Она, в отличие от Найджела, видела то, о чем говорил Джейкоб. И больше того — понимала. Всего лишь часть. Но этого было достаточно, чтобы испугаться до холода на пояснице.
— Табита? — Искатель Истины повернулся к девушке. — Что?
— Это она сделала такое с драконом, — онемевшими губами прошептала чародейка, глядя на то, как последние нити магии, что еще теплились в теле крылатой бестии, тянутся к артефакту.
Пытаются напитаться и поддаться контролю.
— Что? — Джейкоб вздрогнул и повернулся к девушке. — Что этот артефакт сделал с драконом?
— Он сделал из него голема, — прошептала она и тряхнула головой.
Понимала, как нереально и даже глупо это звучит. Но эта глупость была правдой. — Этот артефакт превратил живого дракона в марионетку.
Как ее родители превратили в марионеток Марту и Людера. — То есть он исправен? — голос Найджела зазвенел от злости.