— Ваш отец, — слуга, который напугал ее, замер на пороге. — Вам нужно поторопиться.
«Отец», — подумала она. — «Я хотела о чем-то с ним поговорить.
Кажется…» Все это враз стало таким неважным. Несущественным. После того, что ей открылось.
— Гвин, Лорд Севера приказал привести вас!
Она только отстраненно кивнула и все же встала.
Раз приказал, значит, надо идти. Пусть ей этого совершенно и не хотелось. Не хотелось идти, дышать, существовать.
Лорд Севера ждал дочь в крохотной гостиной.
Горячо пылал разведенный камин, дышать бы было нечем, если бы не распахнутое окно, из которого веяло холодом. Отец сидел в глубоком кресле, укрытый теплым толстым одеялом.
Глаза прикрыты, грудь быстро-быстро поднимается, по лбу стекают капли пота.
— Моя Валькирия, — слабая улыбка промелькнула сквозь густые усы. — Присядь.
Она опустилась прямо на пол у ног отца.
Нужно было поговорить. Спросить. О многом. Но она не могла заставить себя и рта открыть. Уже был неважен брак с кем-то там ради наследника.
Неважно то предательство, которое толкнуло ее на откровение перед богами.
Девушка молчала, глядя прямо перед собой.
— Я должен был ответить на твой вопрос давно, — голос Лорда Севера хрипел, смешивался с треском поленьев в камине. — Но не мог.
— Мой вопрос уже ничего не значит, — сипло ответила Гвин, разглядывая поленья в камине. — Ты принял решение. Я должна выйти замуж и родить наследника. Мальчика, чтобы ты им гордился.
— Все сложнее. Намного сложнее, чем ты можешь себе представить.
Она молчала. Ничего не говорила, замерев так, будто была каменной статуей.
Гвин Умильтен редко показывала окружающим свои эмоции. Почти никогда не говорила о них. И сейчас опять закрылась, лишь слушая успокаивающий и почему-то слабый голос Лорда Севера.
— Время подошло. Я должен был найти тебе мужа. Может, тогда с твоим ребенком все было бы хорошо.
«Моим ребенком?» — подумала она, не шевельнувшись. — «О каком ребенке может идти речь, если я монстр?» — Это я убила маму.
Ее слова оглушающим звоном повисли в воздухе. И не нужно было больше ничего говорить. Ничего уточнять. Они оба знали, что это правда. Что именно это и случилось.
— Ты перестала пить травы, — разочарование в голосе отца подстегнуло Валькирию поднять на него взгляд.
Он показался девушке таким бледным. Таким обессиленным, каким никогда не был после походов.
— Перестала, — подтвердила она. — Ведь ты не сказал, что эти травы сдерживают монстра, которым я являюсь.
Все кусочки пазла медленно становились на свои места, создавая вполне понятную и угадываемую картину прошлого.