— Я надеялся, что это больше не повторится.
— Что не повторится? — Гвин провалилась в пустоту внутри себя.
Она не понимала, что с ней происходит. И не знала, как с этим справиться.
— Вспомни легенду, что я рассказывал тебе на твое пятнадцатилетие.
Вспышка!
Слова отца стали новым фрагментом, занявшим свое место в пустоте.
Когда-то давно эту историю пыталась рассказать ей и мать. Но тогда Гвин была еще слишком мала. И произошла трагедия.
Отцу все же удалось позднее поведать ей эту легенду. Но только сейчас Валькирия смогла связать воедино огромное количество нитей, что переплетались в целый клубок.
* * *
В день ее пятнадцатилетия Гвин Умильтен отправилась со своим отцом к подножию священного дуба. День обещал быть теплым и погожим, несмотря на то, что лето только-только пришло.
Ветви великого древа шевелились над головой, убаюкивали. Они тогда много о чем говорили. Но и легенду успел поведать ей Лорд Севера. Да таким тоном, будто просто рассказывал о богах, и это никак не касалось их самих.
Самой Гвин. — Ты же знаешь, что наши боги старее того, кому поклоняется весь свет, — заговорил Лорд Севера, старательно не называя Великого. — И защищают они только Север, ведь сами когда-то жили на этой земле. Были ее частью.
Валькирия любила такие рассказы, что звучали тихим умиротворяющим голосом. Слегка хриплым из-за пострадавших на морозе связок. Но таким убаюкивающим.
— Говорят, что боги так любили свою землю, что одарили ее всевозможными благами. Несмотря на жуткие морозы, жители севера никогда не мерзли и не голодали. Это была настоящая земля счастья. Но потом пришли южане по указанию императора Ифана.
Пришли они. Те, что были предками самой Гвин. — И начали сеять хаос, подчинять и бесчинствовать. Боги явились на помощь, обрушили на врагов севера холод, голод и болезни. Выпустили из клеток страшных монстров, демонов, ночных хищников. Да только не стали ужасы, сошедшие на людей, разбираться, кто свой, а кто чужой. На всех пало то проклятие. И только богам было дано спасти север от полного уничтожения.
Гвин слушала это как сказку. Представляла у себя в голове эти события так ярко и красочно, как никогда в жизни не смогла бы описать словами.
* * *
А сейчас на нее снизошло осознание, это была не сказка. И не легенда.
Самая настоящая правда. Все, что было сказано в той истории, истина.
— Я тот самый монстр? — выдохнула Гвин.
Перед ее глазами все еще стояло такое яркое воспоминание: тьма родительской спальни и кровь на ее руках.
Вот почему отец тогда отдалился от нее, закрылся за высокими крепкими дверями и ничего не говорил о матери. Ничего он не мог сказать девочке, которая даже не помнила событий той ужасной ночи.