Тут она солгала. Дар был. Теперь Милред это отчетливо понимала. Но распространялся он лишь на улыбку, которая могла пронять любого. Эта улыбка не раз спасала девушку в опасных ситуациях. И помогала решать вопросы, которые просто так решить бы попросту не получилось.
Да только она даже представить не могла, что это на самом деле магия!
Может, и не узнала бы никогда, если бы Лола ван Темпф не раскрыла карты.
— Я тебе верю, — строго произнесла Валькирия, глядя на подругу. — И Табита отойдет. Дай ей время. Просто это неожиданная новость.
— А для меня-то как? — Милред всхлипнула. — Ты представляешь, я, оказывается, не просто бастард!
Теперь это слово больше не жалило девушку так больно, как раньше. Теперь оно просто было. Просто существовало. Как зажившее клеймо на коже.
— Моя мать была из рода Олтов. Сбежала. Сказала, что из простых! А ее… ее… убили за это! Олты! И моя мачеха!
Она попыталась стереть слезы злости. Но они только с новой силой хлынули из глаз. Голос отлетал эхом от каменных стен.
Где-то на краю сознания она понимала, что устроила истерику очень не вовремя. Но ничего поделать с собой не могла.
— Я не вернусь домой. Не смогу. Она… она носит наследника отца. Я почти лишила ее его. Почти была готова убить собственного брата. Я не хочу возвращаться. Не смогу!
Милред ожидала, что сейчас от Валькирии ей прилетит мощная затрещина.
Как говаривала Гвин: «Чтобы мозги на место встали». Но вместо этого девушка ощутила лишь крепкую руку на плече.
— Если все будет хорошо, можешь приехать жить ко мне.
Милред аж задохнулась от такого предложения. Подняла полные слез глаза на подругу и недоверчиво затихла.
«Что должно быть хорошо?» — пронеслось испуганно у нее в голове.
— На севере, правда, холодно, — задумчиво протянула Валькирия, еще раз хлопнув подругу по спине. — Но жить можно.
— Спасибо, — прошептала одними губами Милред, не ожидая такого.
Но отвечать согласием или отказом не спешила. Это приглашение, может, есть сегодня, но его не будет уже завтра. И пусть дочь графа ван Темпф не могла обвинить Гвин в непостоянстве, что-то ее настораживало.
Пожалуй, то самое «если все будет хорошо».
— А что ты ищешь? — спросила Милред, когда Валькирия вновь зашагала вперед.
— Ответы, — отозвалась воительница. — Надеюсь, что не ошиблась в выборе места.
— Все что-то ищут в этих подвалах, — фыркнула Милред. — Как будто они какие-то волшебные.
— Это ведь не просто подвалы, — задумчиво протянула Валькирия, направляя светлячок ближе к потолку. И тогда девушка смогла различить потускневший от времени рисунок на камнях.