— Буду ждать вашего ответа, — диктовала она себе, выводя аккуратные буквы одна рядом с другой. — В конверте оставляю несколько текстов. Буду рада, если они вам подойдут.
Отложив перо в сторону, она почувствовала себя такой измотанной, будто пробежала несколько километров. Хотелось спать. Но Милред запечатала письмо, оставила на конверте свое имя и обратный адрес. После чего решила отправить.
«Если они ответят…» — билось счастливое в ее голове. — «Хоть бы они ответили. Я хочу выступать в их группе. Хочу быть бардом».
Спонтанное решение, которое на самом деле зрело очень давно, наконец выплеснулось предложением на бумагу. Для того, чтобы сделать это раньше, девушке не хватало только капельки смелости. Немного решительности.
И вот наконец Милред ван Темпф нашла ее в себе. Написала послание довольно известной группе, которая лишилась вокалиста из-за болезни.
Концерты отменялись. Срывались выступления. Билеты, которые она купила на одно из представлений, пришлось вернуть. Тогда-то девушка и узнала причину. Тогда-то и сформировалось ее решение.
«К демонам магию!» — подумала она. — «Больше не будет издевок на тему того, что я не выгляжу как ведьма. Не будет изнурительных занятий, где пытаешься вытянуть на высший балл! И папу я больше не боюсь расстроить.
У него будет сын. Какая разница ему, кем стану я!» С этими мыслями она и отправила письмо группе бардов, надеясь на то, что они ответят как можно скорее.
Она придет на прослушивание, споет для них.
Да, она сможет для них спеть! Пусть это и сложно! Пусть и будут другие слушать ее голос! В этом не должно быть ничего зазорного.
Ничего.
* * *
Милред вновь запнулась и тряхнула головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей о группе. Сейчас не время было для мечтаний о том, как она выйдет с ними на сцену перед толпой зрителей. Как от страха у нее будут дрожать коленки. Но голос не дрогнет. Нет! Она этого не допустит.
— Почему ты перебралась в башню? — Милред постаралась вернуться к разговору. Ей показалось, что они шли в молчании уже слишком долго.
— Там не отслеживается магия. Знаешь же, — отозвалась Валькирия таким тоном, будто это совершенно ничего не значило.
Но от дочери графа ван Темпф не укрылись звенящие нотки в ее голосе.
— А что ты там такого колдуешь?
— Это…
Гвин резко остановилась, вцепившись пальцами в стену. И страшно захрипела, сложившись пополам.
— Гвин?! — Милред испуганно кинулась к подруге, решив, что сейчас она уж точно обратится к магии, если нужна будет ее помощь. — Что с тобой?!
— Беги, — прошипела Валькирия, а из-под ее ногтей посыпались искры.