Зверь не разорвал меня на кусочки, что странно. Он просто ударил меня лапой с выпущенными когтями. Но и этого мгновения отцу хватило, чтобы всадить в зверя нож. А потом ещё и ещё.
Когда я очнулась, отец стоял, пошатываясь, в коридоре. Его одежда была залита кровью. Я повернула голову и увидела, что на полу в луже крови лежит мама. А у неё из груди торчит нож.
Отец уверен, что я ничего не помню. Что я от страха все забыла. И я не говорю ему, что помню все до мелочей. О том, что случилось, ему пришлось рассказать службе безопасности Олтрикс, иначе его бы обвинили в убийстве супруги. Но следы от когтей на его груди и на моей щеке стали доказательством.
Когда он пришёл к родителям мамы, оказалось, что дедушка и не подозревал, что с его дочерью что-то не то. А вот бабушка… Она знала, и помогала скрывать мамину особенность. Говорила, что у них в роду по женской линии иногда проявлялось наследие Забытых. Отец разругался с ними, и мы уехали из Олтрикс.
По мере рассказа Ядвига успокаивалась, а вот меня, напротив, начала бить дрожь. Пережить в пять лет смерть мамы, которая оказалась потомком Забытых, да ещё и с наследственностью в самом худшем проявлении. Я молча обнимала Ядвигу, потому что не знала, что сказать. Мне было очень жаль ту пятилетнюю девочку.
— Когда мы побывали у всех именитых целителей королевства и услышали один и тот же вердикт, папа решил, что девочке с такими шрамами на лице будет лучше жить в уединенном месте. Так мы попали в Форфейпак. Но и здесь не оставляли надежду. Но потом стало понятно, что обычной магией тут не поможешь. Я надеялась, что в книгах о Забытых найду ответ на свои вопросы. И вот сегодня нашла. Оказалось, что след от когтей звериной ипостаси Забытого можно уничтожить только силой Забытого. А это невозможно.
— Но подожди. Твоя мама была всего лишь потомком Забытого. Да ещё и не в первом поколении. Может, все не так безнадежно? — я и сама не верила в то, что говорила. Но так хотелось поддержать Ядвигу. Приятельница не ответила и я продолжила:
— Давай всё-таки поговорим с Эриусом? Расскажем ему все как есть. Вдруг он что-то знает? Целительское знание развивается, возможно, уже есть какое-то средство…
Ядвига обняла меня и прошептала:
— Спасибо, Роберта. Спасибо, что была со мной. Я в порядке, правда. Иди к себе, уже поздно.
Легла я с тяжелым сердцем. Все прокручивала в голове рассказ Ядвиги и понимала, что ничем не могу помочь. Оказывается то, что многие считают вымыслом, существует рядом с нами. Что я вообще знала о Забытых?
В старые времена существовала отдельная каста магов, которая считала себя самой могущественной и величайшей. И по этой причине представители касты считали, что они вправе не только занимать высочайшие посты в королевстве, но и иметь виды на королевский трон. Им многое сходило с рук, но когда смертельная опасность стала грозить королевской семье, каста магов была объявлена вне закона. Долгие годы длилось противостояние. Высочайшая каста магов была почти неуязвима. Эти маги пользовались тёмной силой, которой обладали с рождения. А многие из них ещё владели и звериной ипостасью. В легендах рассказывалось о жутких чудовищах, в которых обращались Забытые.