Вождь дибби-хатов прошел на мостик, снеся часть стены и, игнорируя всех остальных, уставился прямо на меня.
— Неудавшийся император, — его рот не шевелился, но в то же время дибби-хат создавал вокруг себя звуковые волны. Впрочем, не это было самым интересным. Я сразу же отметил реакцию жука на итог развития моего генома.
— Мы знакомы? — я попытался разглядеть хоть что-то за броней этого странного существа.
— Он атакует! — неожиданно закричала Хасси и в мгновение ока разрядила весь свой запас пси-энергии в узкий гравитационный луч, который словно шпага полоснул по жуку.
Учитывая, сколько химера вложила в эту атаку, я был уверен, что сейчас враг развалится на две половины. Ведь дибби-хаты не умеют противостоять гравитации… Но вождь лишь поднял вверх свою жучиную лапу, принимая на нее удар, и луч врезался в нее, словно в глухую стену. На мгновение мне показалось, что в броне из абсолютной химеры появился разрез, в котором мелькнуло что-то металлическое. Словно стальная перчатка!.. Но в тот же миг эта рана затянулась, оставив после себя белесый след, который почти сразу пропал.
А потом… Я не был уверен, но мне показалось, что Хасси замерла без движения. Я попробовал краем глаза посмотреть на девушку, но в тот же миг что-то резкое и яркое снесло все мои щиты. Не знаю как, но этот проклятый вождь умудрился достать меня, словно я не батарейка семьдесят пятого уровня и лорд империи, а какой-то новичок… Как?
Обиднее всего было, что я так ничего и не успел довести до конца. Ни уничтожить белое облако, ни разобраться в силе этого странного дибби-хата… А петля уже закончилась. Я умер.
Центральный корабль посольства зи-илотов
Петля перезапустилась, и Арумек Амин находился в том же месте, откуда в прошлый раз они стартовали вместе с флотом жителей мертвой галактики. Посол очнулся всего две минуты назад и все еще приходил в себя, вспоминая детали прошедшего боя. Он обещал владыке все рассказать сразу же, но внезапно почувствовал, что не может этого сделать. Он пробрался на вражеский флагман, но потом почему-то умер… Зи-илот не понимал, что послужило причиной, но в петлях такие резкие концовки не были чем-то необычным. Главное, он подстраховался, и его помощники, разбросанные по другими кораблям и отсекам станции, смогли что-то записать. Теперь надо было просто загрузить в мозг их воспоминания, уже заботливо подготовленные специально под его тип пси-энергии, и можно спешить на доклад к владыке.
Сорок пять стандартных минут. Ровно столько продержался флот мертвецов, хотя значительно превышающие силы Гармонии зи-илотов пали гораздо раньше, когда впервые столкнулись с роем дибби-хатов. При этом, что характерно, рой не смог использовать ту странную волну, которой раз за разом уничтожал «Надежду-02». Амин сосредоточился на странных отрывочных воспоминаниях об облаке темпоральных отходов, который гнали перед собой дибби-хаты, словно стадо глумсов. Было ли это правдой или Амин столкнулся со случайным воспоминанием, навеянным такой большой петлей? Да, так бывает — будто мираж в пустыне — ты видишь то, чего просто не должно быть. То, от чего отказывается сама линия истории. Посол не должен был даже останавливать свои мысли на подобных глупостях, но они словно чем-то притягивали его. Возможно, своей извращенностью и неправильностью…