Я сразу же раскрыл книгу финфолков, предусмотрительно захваченную с собой, и стал её бегло просматривать. Прямой подсказки там не содержалось, да это был, скорее, дневник некой знатной дамы из морского народа, чем книга знаний; другая же часть представляла собой сборник стихов, посвящённый морской богине. Но, остановив просмотр в одном месте, мои догадки полностью подтвердились. Сам «ритуал мести» так не назывался, но в пятой песне, прославлявшей богиню, были указания на что-то подобное.
«И если хочешь ты меня обнять, то принеси мне в жертву пять. Пять пленных человеков, что бороздят мои моря. И развернутся корабли все для тебя. Но если жертв ты мало хочешь принести, то твой удел — душа, всего лишь, одного из тех пяти, чью кровь ты принесёшь, и врата порта распахнёшь».
Всё понятно, нужна человеческая кровь! Я хищно посмотрел на Тача, по-прежнему смиренно сидящего в углу грота на небольшом приступке. Вода плескалась под ногами, немного не доходя до него. Он уже очнулся и с испугом смотрел на меня. Оскалившись, я повёл дротиком, высматривая место для нанесения одного и точного удара, с тем, чтобы крови больше натекло.
Итак! Кровь сейчас будет, оставалось найти точку приложения этой крови, что-то вроде алтаря. Не выпуская из виду Тача, я стал осматривать грот, но ничего подобного рядом не было. Поскрёб стены — опять ничего. Да не может такого быть, не может! Должен же быть какой-нибудь алтарь или что-нибудь подобное. Досадуя, я стал пугать Тача-путешественника.
— Готовься, рыбак, сейчас будешь умирать. Хватит тебе путешествовать, отдашь свою кровь для магии морского народа. Не волнуйся, твоя смерть послужит благому делу, и я сниму все печати с этой пещеры. Ты готов?
— Аррр, — то ли застонал, то ли зарычал Тач и бросился на меня, но, поскользнувшись на полу, упал навзничь, прокатившись на спине до самого выхода. Подняв тучу брызг, он нырнул в море.
Проводив его взглядом, я подумал: «Хорошо, пусть освежится пока». А мне приступок, на котором он сидел, надо осмотреть, что-то подсказывает, что это и есть тот самый алтарь, который я ищу. Всё остальное в гроте уже ощупано и осмотрено досконально. Да! Интуиция меня не обманула, это и был нужный мне алтарь, с еле видными на нём рунами. Я очистил надписи с помощью гребня, и от этих магических усилий они сразу же засветились.
Наскоро очистив алтарь и подсветив все выгравированные на нём руны, я обернулся к моряку, который, усиленно работая руками и ногами, хоть и немного покалеченными, пытался скрыться в ночном море.
Нет, врёшь, от меня не уйдёшь! Несильная волна, послушная моей магической воле, поднялась ему навстречу и придвинула его обратно, заставив отчаянно барахтаться. Он вновь пытался от меня уплыть и снова оказывался возле меня, притянутый волной. Вот ведь, упрямый, как баран. Но жить хочет, молодец, уважаю. Такие нужны в любой команде. Вот только подлец и глупец фанатичный, а это плохо.