— Проклятье… — едва слышно процедил парень…
Ночная вылазка не удалась. То ли кто-то предал и рассказал оркам о подготовке к ней. То ли они сами догадались. Но Всеволод и весь его отряд едва не попал в плен. Причем настолько бесхитростно, что жуть.
Вышли скрытно по темноте и двинулись тихо к самой большой и хорошо заметной палатке. Пока все спали. Но внезапно все вокруг ожило. На флангах, в небольших оврагах, как оказалось, сидели отряды орков в засаде. Вот они-то и попытались отрезать Всеволода от крепости. А с фронта — в лоб ударила большая масса лишь притворявшихся спящими орков во главе с новым вождем, которого уже успели выбрать.
Но ловушка не успела захлопнуться. Всеволод смог разглядеть «сгущающиеся тучи» и, оценив обстановку, оперативно и грамотно отреагировать. Тьма тьмой, но шепот Илуватора давал ему возможность прекрасно видеть даже в полной темноте. Так что заходящие с флангов отряды он заметил слишком рано для того, чтобы они успели решить исход боя.
Развернулся. И решительной атакой, прорвал намечающийся «котел». И увел всех подчиненных. Даже без раненых обошлось.
Успех? Вроде бы и успех. Вон какого краха удалось избежать. Из смертельной ловушки вырвались. Да и потерь врагу нанесли немало — десятка два трупов — не шутки. В масштабах орды — капля в море. Но из капель состоит океан. И совокупно с теми, кто пал вчера и позавчера, набиралось уже солидно.
Его подчиненные ликовали! Они выжили! Они вырвались из хитрой западни! Даже ярл, как поговаривают, очень высоко оценил этот успех и оперативность реакции нашего героя. Но у самого Всеволода настроение просело окончательно. Ему было тошно. Он был один. Опять один. Даже эта «белобрысая», повернутая на «гигиене нации», хоть и благоговела перед ним, как перед высокородным и чистокровным, но и то бросила… ушла… оставила… Да и он, пожалуй, не хотел ее больше видеть. Никогда.
Как же его все эти ушастые бабы уже достали… Сколько от них неприятностей! Сколько противных всей его природе поступков!
Пройдя в свою комнату в таверне, он выгнал лесную эльфийку, увязавшуюся было за ним. Закрыл дверь. И долго рефлексировал. Не снимая толком доспехи. Шлем, перчатки… да и все. Так и заснул — сидя на стуле, зажатый между столом и стенкой.
А рядом, на столе лежала тряпица с регалиями лорда синдар и письмо тестя. Его воображения вполне хватило для того, чтобы представить последствия от надевания кольца власти. Права была Шани… ой как права. С мыслями о ней и пришел сон…
Утром его никто не стал будить. Поэтому проснулся он лишь в обед. Было тихо. Спокойно. И пусто. Угодливый владелец таверны, как обычно лебезил. Служанки строили глазки, без всяких надежд, впрочем. И только Всеволод сел есть, как в зал заглянула Лосмерил. И, как ни в чем не бывало, направилась к нему. Поболтать.