Под капюшоном оказался седой, в годах мужчина. Кустистые брови нависали над бледно-голубыми льдистыми глазами.
— Меня зовут Сома Айхи. Я наёмник и вестник града Сотни Ледяных Озёр. Меня наняли и оплатили мои услуги ваши земляки. Альберт Акакиевич, ваш председатель кооператива собственников квартир, еле запомнил, приглашает вас присоединиться к ним. Сейчас они прекрасно и хорошо устроились в нашей северной столице.
Мужчина, удобно устроившись за столом, помолчал, наблюдая, как перед ним ставят глубокую миску с похлёбкой и горячий травяной взвар.
- У меня для вас есть кое-что, - пожилой Ведок поднялся и вытащил из своей холщовой сумки, набитой сеном и тряпками, кувшин с плотно притёртой пробкой в горлышке, — вот. Угощайтесь.
Сома разлил напиток по стаканам и протянул полковнику.
Алексей Сергеевич подозрительно принюхался и округлил глаза в удивлении.
- Это же самогон!
- Да-да, - покивал старик, - ваши гонят, как они говорят. Забористая штука. Они её прозвали огненная вода. Очень говорящее название.
Командир сделал глоток и отставил кружку в сторону.
- Мне больше не наливай, - покачал он головой, когда Ведок потянулся долить.
- Спасибо за приглашение, - кивнул тем временем полковник. - Но вынужден отказаться: у нас и здесь всё неплохо складывается.
Сома пожал плечами, мол ваше решение.
- Передам. Если не возражаете, я у вас переночую и с утра тронусь в обратный путь.
- Вы наш гость. За помощь благодарим вас от всего сердца! Но можно вопрос? Как вы нас нашли?
Ведок Сома пожевал губами, и ответил:
- Ваши дали точное направление на место попадание дома. А потом сказали двигаться строго на юг. Но если бы не встреча с вашими Ка Ассаи, я бы ещё долго плутал по ледяным пустошам.
***
— Не верю я ему, - сказал Алексей Сергеевич, наблюдая за отъезжающим на своём мамонте Сому Айхи, - мутный тип. И вообще, как он нас нашёл?
- Так вроде объяснил же: шёл приблизительно, - нерешительно проговорил Тимур, - строго на юг. Может, ему наши земляки компас дали? Али Маммут со встроенным навигатором?
- Притянуто это всё за уши, - хрустнул пальцами полковник и развернулся к нам лицом.
- Он же нам помог, - высоко поднял брови Сан Саныч и также внимательно проводил взглядом неспешно удалявшегося от скалы Ведока.
- Мне он тоже не понравился, - вдруг заговорил Серый, присаживаясь на корточки, - закурить бы сейчас, иногда нет-нет да тянет. А этот Сома - всё оглядывал наше поселение и наше оружие. Хорошо, что огнестрел я успел припрятать.
- Ну, что же, - продолжал хмуриться полковник, - надеюсь, что мы предвзяты и нам всё это просто показалось. Пойдёмте, нужно решить много дел и готовиться к отъезду. Аланка, - повернулся он ко мне, и вопросительно поднял бровь.