— Значит все-таки ты, а не вы с отцом? - Я запросто ловлю ее на слове. Так же, как и всегда, когда А’Льта забывалась и переставала контролировать собственный словесный поток.
Она понимает, что сболтнула лишнего, но ей хватает ума хотя бы не начать отпираться.
Ладно, вопрос не в этом, а в том, с какого перепугу моя невеста взъелась на Марго? Они точно никак не пересекались, и я даже не могу представить, при каких гипотетических обстоятельствах Маргарита могла перейти ей дорогу. Единственная призрачная связь между двумя этими женщинами - я, и только потому, что знаю их обеих.
Неужели все дело в этих фотографиях?
Я помню, что на той, где Марго наклоняется надо мной через стол, у меня лицо как у барана. Натурально, без капли преувеличения. А’Лота, похоже, придала этому слишком большое значение.
Ну или нет, потому что воспоминания о Марго - даже в этот неподходящий момент - будоражат мое воображение отнюдь не целомудренными мыслями.
— Вопрос с Маргаритой Шереметьевой я, с твоего позволения, решу сам, - говорю я, когда понимаю, что пауза затянулась.
— А если без моего позволения?
— Аль, ради Луны, не надо быть такой буквальной. - Я надеюсь, что моя снисходительная улыбка достаточно красноречиво говорит все, что я думаю о ее умственных способностях. - Это просто фигура речи, которая не имеет никакого отношения к тебе и твоим бессмысленным требованиям.
Она так резко взвинчивается на ноги, что опрокидывает стул.
Я даже бровью не веду.
— То есть тебе наплевать на то, в чих руках может оказаться очередная порция твоих интрижек?!
— Я никогда и никому не позволял себя шантажировать. - На этот раз мой голос железный и подчеркнуто официальный. Обычно я не использую его с женщинами, но на этот раз А’Льта выпросила.
У всех лунников есть Дар - случайная особенность, подаренная Луной, из чьего света мы однажды вышли. Мой Дар - голос. Я могу использовать его как инструмент устрашения или соблазнения, для запугивания или для расслабления, могу одной интонацией заставить человека выпрыгнуть в окно или раздеться на глазах у тысячной толпы и станцевать чечетку.
Жаль, что каждый раз, когда я использую свой Дар, меня одолевают жуткие затяжные мигрени. Порой на несколько дней или даже недель. Но у Луны две стороны - и за каждый шаг Светлой счет выставляет Темная.
Я бы ни за что не стал использовать «голос» сейчас, если бы не был уверен, что иначе мне не заставить А’Льту уйти без скандала.
Она пятится к двери, забыв о конверте и об угрозах.
Я слышу, как эхо моих давно погасших слов сковывает ее волю, многократно подстегивая инстинкт к бегству. Она даже не вполне осознает, что происходит. Может лишь спустя какое-то время, когда ее разум очистится, поймает себя на мысли, что не может вспомнить последнюю фразу нашего разговора.