Михаэль, снова устроившись в кресле, отрицательно покачал головой. Я вопросительно приподнял бровь.
– Она разрешила мне поговорить с тобой насчет артефакта, – выдавил он.
– Говори, – кивнул я, едва сдерживая улыбку.
– Да пошел ты…
– Глупо, Мих. – Я откинулся на спинку стула. – Допустим, ты пожертвуешь памятью, единственной вещью, которая досталась тебе от матери. Но ради чего?
– Ради кого, – поправил он меня.
– Сомнительно, что ей это поможет. Не ты, так кто–нибудь другой приведет ее ко мне.
– Не понимаю, зачем все это. – Михаэль подвигал челюстью и потянулся к стакану с кайдини. – Если она так тебе нужна, отчего ты просто не заберешь ее?
– Скучно. – Я пожал плечами. – Тебе этого не понять.
– А так – весело?
– Забавно. Но ты прав, я просто заберу ее, когда мне надоест развлечение. Но! – Я многозначительно погрозил ему указательным пальцем. – Тогда у бедняжки–ангела не будет выбора.
– А сейчас он есть?
– Мих, птенчик мой, у тебя был выбор, когда ты закладывал кольцо? Напомни мне, пожалуйста, как злобный демон заставил тебя играть в кости?
Михаэль побледнел. Вот так! Доброхотам полезно время от времени напоминать об истинных мотивах их поступков.
– Ты не заставлял, – признал он. – Это мой выбор.
– Я обещал тебе, что не причиню ангелу физического вреда?
Он кивнул.
– У ангелочка будет выбор. Насильно, как ты понимаешь, я ей артефакт не всучу. Да–да, не надо так на меня смотреть. Мне скучно, я развлекаюсь. – Такими темпами я и сам поверю в этот бред. – А теперь подумай, Мих, прежде чем откажешься окончательно и бесповоротно. У тебя есть мое слово. У следующего, кто будет обрабатывать ангела по моему приказу, слова не будет. Да и настроение у меня может измениться. Ты уверен, что так будет… лучше?
Тишина.
Я встал и потянулся, хрустнув суставами. Бросил взгляд на часы. Хорошо бы проверить, чем заняты подопечные. Во время моих дежурств студенты стараются не отсвечивать, но все же нельзя полагаться только на репутацию. Кто–нибудь рано или поздно обязательно попытается сыграть на доверии.
Я попытался бы.
Михаэля немного жаль. Жители верхних уровней те еще моралисты. К тому же, девочка действительно красивая и нежная. Как в такую не влюбиться? Однако она мне нужна. Она мой шанс, возможно, единственный.
Я узнал об ангеле, который не умеет летать, много лет назад. Случайно услышал разговор матери и тетки. Они не таились, потому что и представить себе не могли, как я впоследствии использую полученные знания.
Тетка рассказывала матери о встрече с ангелом. Я и прислушиваться начал из–за того, что прозвучало непривычное: «Ангел…»