– Как ты могла! – выговаривала тетке мать, хоть и была младшей сестрой. – Ты рисковала!
– Не больше, чем она, – отрезала тетка. – Я не могла не пойти. Ангел, просящий демона о сделке, достоин хотя бы встречи.
– И ради чего верхний высший может пойти на сделку с демоном?
– Ради кого, – поправила мать тетка. – Ради своего ребенка, конечно.
– И что с ним?
– С ней. Это девочка, у нее дефект крыльев.
– Всего–то?
Тетка засмеялась, как будто мать ляпнула глупость.
– Дорогая, она – дочь главы клана. И должна остаться на седьмом уровне. Представь, как тяжело там жить увечному ангелу.
– Так она хотела купить артефакт? – догадалась мать. – Перо полета, верно?
– Купить, обменять… Она была согласна на любые условия.
Теперь смеялась мать.
– Как глупо, – произнесла она. – Артефакт демонов на седьмом уровне? Бред!
– Именно это я ей и сказала. – Кажется, тетка сожалела, что пришлось отказаться от сделки. – Может, ей и плевать на последствия, но я еще не выжила из ума.
Тогда меня не заинтересовала история ангела, который не умеет летать. Но позже я вспомнил об этой девочке…
Михаэль осушил стакан и поморщился.
– Хорошо, Кэри. Я сделаю, что ты просишь.
Давно бы так.
– Скажи, что я согласен продать ей артефакт «Перо полета». Место и время обговорим чуть позже. Свободен.
06. Торговец артефактами
Ассоль
Я позволила Михаэлю себя уговорить. Честно говоря, ему и стараться не пришлось: я верила, что феникс не причинит мне зла. Навряд ли у его знакомого демона есть артефакт, что мне нужен, но отчего бы не развлечься, устроив вылазку на нулевой уровень?
Во–первых, мы с Михаэлем один раз уже удрали от чистильщиков, и у нас это неплохо получилось. Во–вторых, отец отправился с инспекцией на Северный архипелаг, мама его сопровождала, и Кир ослабил контроль. Михаэль и его обаял, и брат охотно отпускал меня на прогулки. В–третьих, мне хотелось увидеть настоящего демона. Да, и чего греха таить, надежда все же теплилась. А вдруг повезет?
История не сохранила достоверных фактов ни о том, как появились острова, ни об артефактах богов. Мы знаем только легенды о противостоянии в Пантеоне, о страшной войне, уничтожившей восьмой уровень. Ангелы и демоны – потомки тех богов, и артефакты Пантеона были поделены: часть забрали демоны, часть – ангелы.
Когда–то и мы схлестнулись в битве, в которой не могло быть победителя. Удалось заключить соглашение о перемирии, ангелы остались на седьмом уровне, а демоны перебрались на минус седьмой. Михаэль прав, разница между потомками богов лишь в природе используемой магии. Мы владеем не только стихийной магией, но еще и рунической, и руны ангелов не меняют порядок вещей, в отличие от рун демонов.